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他們以如同微風一般輕柔的步伐在錯綜複雜的隧道中移動，每一步都兼顧了隱密，也都伴隨着警戒的姿勢。他們是格鬥武塔中九年級，也是最後一年的學生，他們待在學院和外面隧道中的時間可說是不相上下。他們不再配戴裝着軟墊的棍棒；現在他們腰間懸掛着的是精金鑄造的武器，擁有精巧的作工和鋒利無比的稅刃。
有些時候，隧道會突然變窄，只容許一名黑暗精靈擠過去。其它時候，學生們會發覺自己站在看不到邊緣的洞穴。他們是黑暗精靈的戰士，所受的訓練就是在幽暗地域中的任何地形作戰，也對任何可能出現的敵人瞭若指掌。
“巡邏練習”是哈契聶特教官稱呼這些演習的用法。不過，他常常警告學生們，這些“巡邏練習”也會遭遇到真實而且不友善的怪物。
崔斯特依舊是班上的第一名，所以擔任前鋒的任務，哈契聶特教官和其它的十名學生保持隊形跟在後面。原先班上的二十五名學生現在只剩下二十二名。其中一名因爲刺殺高年級的學生失敗而被退學，旋即被處死。第二名是在練習場上意外死亡。第一名則是在自己的牀上自然死亡；心臟上插了一把匕首當然很自然的會死亡。
在不遠處的另外一座隧道中，伯殷永。班瑞則帶領着班上的第二小隊，和狄寧及另外一半的同學進行相同的練習。
日復一日，崔斯特和其它人努力地保持毫不鬆懈的備戰狀態。
在三個月的模擬巡邏中，這羣人只遇到過一隻怪物：穴釣蟹，即使這場衝突也只帶來了短暫的興奮，並沒有任何真正練習的機會，因爲在巡邏隊來得及反應之前，穴釣蟹就沿着洞頂飛快地逃跑了。
今天，崔斯特感覺有些不一樣。也許是因爲哈契聶特語調中些微的不同，也許是因爲石壁中些微的震動，暗示有其他的生物出現在這地底的迷宮中。無論如何，崔斯特都知道應該要相信自己的直覺。
因此，當他從眼角看見附近的隧道岔路中流泄出熱源的獨特光芒時，他並不感到驚訝。他以手勢示意巡邏隊其它的成員暫停下來，自己飛快地爬到個俯瞰洞穴出口的突起處。
入侵者從隧道中出現的時候，瞬間發現自己已經躺在地上，有兩把彎刀架在脖子上。當崔斯特發現目標其實是另一名學生的時候，他飛快地退開來。
