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“最後一天了,”崔斯特穿上禮服,邊鬆了一口氣。在最後一年的學業中,於術士學校中學習魔法的六個月是最快樂的一段時間,而在蜘蛛教院中則是最悶悶不樂的六個月。崔斯特和他的同學們每天都必須承受蜘蛛神後永無止盡的洗腦,聆聽有關她神力的預言和忠實僕人所獲得的獎賞。
崔斯特慢慢開始意識到,“奴隸”可能是更爲貼切的形容詞,因爲他在這座雄偉的神殿中從來不曾聽過任何暗示、提到“愛”這個字的教誨。他的同胞崇拜羅絲女神,魔索布萊城的所有女性則一輩子都在服侍她。但她們的奉獻完全是爲了自己;渴望達到高等祭司職位的女性都只是爲了這個稱號背後所帶來的權位。
崔斯特直覺得這非常不對動。
崔斯特在學校中的六個月裏依舊保持着慣有的冷靜態度,對一切都噤口不言、熟視無睹。但,現在,他終於熬到了畢業典禮,也就是最後一天。這是黑暗精靈最感興奮的一天,而維爾娜也承諾他在這一天會目睹羅絲女神真正的風光。
崔斯特小心翼翼的的來到狹小、毫無裝飾的房間。他擔心這個典禮將會變成對他個人的考驗,直到現在,崔斯特四周的一切對他來說都極爲扭曲不合理,即便有姐姐的保證,崔斯特也很懷疑今天是否會發生任何特殊的事,讓他可以用不同的眼光看世界。崔斯特的恐懼讓他陷入了天人交戰,明知前途將會有不可知的危險,卻無法逃脫這宿命。
也許,他真正擔心的是維爾娜的承諾今天將會成真。
崔斯特一走進蜘蛛教院的禮堂,立刻忍不住用手遮住眼睛。房間的中央,一個雕塑成蜘蛛模樣的火爐中燃燒着熊熊烈火,其它每一樣東西都跟蜘蛛有關係。學院的院長,也就是主母教長,以及另外十二名在蜘蛛教院中擔任教師的高階祭司,包括崔斯特的姐姐;皆盤腿環繞着火爐坐着。崔斯特和格鬥武塔的同學們皆站在她們身後。
“馬。酷!”主母命令道,除了火焰的霹啪聲之外,一時之間四下陷入了寂靜無聲的窘境。通往房間的大門再度打開,一名年輕的牧師走了進來。崔斯特知道,這名女子是蜘蛛教院中表現最好的學生,所以今年將是第一名畢業的學生。因此,她將在典禮中獲得最高的榮譽。她肩膀一聳,脫離了施子的束縛,赤裸裸地走進祭司們所圍成的圓圈中,站在火焰前,背對着主母。
崔斯特咬住下脣,有些不好意思,也有些興奮。他從來沒有在這麼強的光線下欣賞過女性,他懷疑自己鼻尖冒出的汗珠不單純的只是因爲火爐的熱度。他快速地掃視了房間一圈,注意到同學們似乎跟他有相同的想法。
“巴葛。西萊。卡拉美,”主母教長低語道,火爐中突然冒出大蓬的紅色濃煙,讓房間籠罩在病態的紅色光芒中。濃煙帶着一股甜膩的妖異氣味。隨着這股氣味飄進崔斯特的鼻翼,他感覺到自己越變越輕,彷彿就快要飄離地面。