第58章 衝突初現 (第3/5頁)

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此刻蘇州一豪華府邸內

蘇州城最大的絲綢商錢萬貫正在和蘇州知府李福舉杯暢飲一個是作爲知府在徵稅方面的權力，而李福則垂涎錢萬貫的財富。

每次徵稅之前，錢萬貫都會提前得到消息。他讓手下的賬房先生篡改賬簿，將大量絲綢交易的數額改小，同時把一部分絲綢工坊的工人從名冊中抹去，僞造成工坊規模小、產量低的假象。這些被隱瞞的工人，大多是從貧困地區招募而來，他們每天在惡劣的環境下勞作，卻得不到應有的報酬，還被剝奪了作爲納稅人口的身份。

不僅如此，錢萬貫還通過李福與其他官吏勾結。稅吏張二麻子就是其中之一。他負責收稅的區域正好涵蓋了千萬貫的絲綢生意。每次收稅時，張二麻子都會在錢萬貫的賬房裏單獨覈對賬目。賬房先生遞上兩份賬簿，一份是真實的，上面記錄着鉅額的交易；另一份則是經過篡改的，數據少得可憐。張二麻子心領神會，按照篡改後的賬目徵稅，然後將多餘的稅款與錢萬貫瓜分。而那些如實納稅的小商戶，卻因爲賦稅沉重而苦不堪言，有的甚至因此破產。

在人口管理方面，當地的戶籍史王三也參與其中。錢萬貫的絲綢工坊需要大量勞動力，他便與王三勾結，從王三那裏獲取流民的信息。王三會將新到蘇州城的流民信息賣給錢萬貫，這些流民爲了在城裏生存，只能依附於錢萬貫，成爲他的免費勞動力。同時，王三在戶籍登記上做手腳，將這些流民標記爲失蹤或死亡，使他們在官方記錄中消失，從而逃避人口稅。

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這種勾結行爲還涉及到土地方面。江南土地肥沃，許多富商都大量購置田產。錢萬貫在城郊擁有大片良田，但在官府的田賦記錄中，這些土地的面積卻被大幅縮水。他買通了負責丈量土地的官吏，在丈量時使用特製的工具，短斤少兩，將大量土地隱匿起來。而這些土地產出的糧食，都被錢萬貫私自囤積或販賣，獲取了鉅額利潤。

有一次，一位小吏發現了錢萬貫工坊中的人口異常，他覺得事有蹊蹺，便向知府李福彙報。李福表面上答應調查，卻暗中將消息透露給了錢萬貫。錢萬貫立刻安排人將那些可能暴露的流民轉移到了其他隱祕的地方，同時讓人在工坊裏製造了一些虛假的賬目和記錄，顯示這些流民早已離開。當李福派人來“調查”時，自然什麼也查不到。事後，錢萬貫給了李福一大筆封口費，而那位小吏則被找了個藉口調離了蘇州城。

在整個江南地區，像錢萬貫這樣的富商與官吏勾結的案例數不勝數。他們形成了一個龐大的利益集團，相互包庇、相互利用，共同對抗朝廷的徵稅政策，將本應充實國庫、造福百姓的財富據爲己有，使得江南的繁榮背後隱藏着無數百姓的苦難和國家利益的流失。這種黑暗的勾結，如同毒瘤一般，侵蝕着江南的根基，也爲朱由檢的徵稅之路設置了重重障礙。

與此同時，東林黨內部也展開了激烈的討論。一部分激進派認爲應該加大對朱由檢的壓力，甚至不惜與朝廷對抗，以保護江南的利益。而以李三才爲首的溫和派則認爲，可以與朱由檢合作，共同解決江南賦稅問題，但要確保江南的穩定和百姓的利益不受損害。