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熱鬧非凡的廟會仿若一場盛大的煙火，絢爛過後，漸漸消散於時光之中。歡聲笑語的人們帶着廟會殘留的喜悅與興奮，精神抖擻地投身於下一步的生產生活。
草原上，牧民們吆喝着牛羊，跋涉到肥沃的水草，期待着新一季的豐收；工坊裏，匠人們叮叮噹噹地忙碌着，打造着精美的器具；集市上，商人們整理着貨物，準備開啓新一輪的貿易……一切都在井然有序地進行着，彷彿美好的日子會一直這樣延續下去。
然而平靜的湖面之下，暗流卻已經在悄然湧動。兩天後，令人揪心的狀況毫無徵兆地出現了。
第一例病患，是那個在廟會的儺戲表演時被嚇得哭着喊“怕怕”的小女孩。起初小女孩只是發起了高燒，小臉燒得通紅，家人一開始也並未太過驚慌，只以爲是孩子在廟會上受了驚嚇，過些時日自然就會好起來。
於是家人趕忙請來了巫醫。巫醫身着神祕的黑袍，在小女孩的牀邊唸唸有詞，手中揮舞着各種奇異的法器，舉行着古老的收驚儀式，試圖驅散附在孩子身上的“邪祟”。屋內煙霧繚繞，旁人都屏氣斂息，滿心期待着這場儀式能讓小女孩恢復如初。
可隨着時間緩緩流逝，小女孩的病情卻絲毫不見好轉，收驚儀式如同石沉大海，沒有泛起一絲希望的漣漪。
緊接着，更可怕的症狀接踵而至。小女孩嬌嫩的皮膚開始冒出星星點點的小丘疹，宛如春日裏破土而出的草芽，卻帶着令人膽寒的猙獰。家人們開始心急如焚，再去找巫醫。巫醫淡定地說神明的指示還沒到來，法術的護佑效果要到晚上就會呈現。
僅僅一天的工夫，這些小丘疹便迅速發展爲環狀小水皰，晶瑩剔透卻又暗藏兇險，彷彿是惡魔吹出的泡泡，很快就擴散到了她的周身。水皰破潰後，流出渾濁的液體，隨後竟形成了如黑炭一般的結痂，那黑得發亮的痂皮逐漸增厚，周圍的皮膚也開始腫脹、水腫，呈現出一片觸目驚心的景象。
病情並未就此止步，宛如一頭失控的猛獸，開始瘋狂擴散。第二例、第三例……病患接連出現，可人們依舊沉浸在往日的安逸之中，並未真正引起重視。一些人滿不在乎地輕視這場疫情，在他們看來，這不過就像是一陣吹過就散的風，無需大驚小怪，日子該怎麼過還得怎麼過，於是他們照常勞作、照常趕集、照常聚會，彷彿周圍新增的那些病患與己無關。
