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江忠源一连几天都住在总督衙门。他的“团练总办”委札倒是很快就挂牌子悬榜公布了，但没有公署。胡师爷、蔡师爷还有个姓马的师爷很帮忙，把督署琴治堂东边放旧家具的院落空出来作道台办差签押房。叶名琛也很满意，团练总部设到督衙，有事既便于指挥又能牵制江忠源，也能加固衙门自身防御。将近过年，四姨太太又要过生日；黄道吉日是二十八“宜会议”，几百官员心里油煎似的等了一个多月，终于要开会了。江忠源一头忙办公所在，一头向叶名琛申报开办费，和蔡师爷商量聘用人员，还要参加会议；后衙四姨太鼓吹唱戏，前衙各色各流官员忙得乱窜，会议伙房大冒蒸气，满院酒肉香味，一座督署衙门公事私事外事里事稀里糊涂搅成一片，乌烟瘴气看去也光怪陆离。
二十九下午三点钟，会议接近尾声。会场上咳嗽打喷嚏的，撑胀得打嗝儿的，抽烟说悄悄话的，还有微微打鼾的，犯了大烟瘾一声接一声打呵欠的，什么怪相都有。忽然一阵安静，原来叶名琛开口说话了。
“嗯……这个这个——诸位老兄。”叶名琛也是因为忙，眼圈有点发暗，眼泡儿也有些松弛，但说话精神底气还足，轻咳一口吐了痰，漫不经心地说道：“有人拿我和林文忠公相比，以为文忠公激烈，我持重，而维国本忠君父则一。这个这个……我不敢当。但少穆公仙去，我自觉少一知音。少穆临终带病日驰二百里，奔赴疆场，是劳累而死鞠躬尽瘁。为什么这么累？为什么皇上下旨表彰赐輓哀悼？他是死于王纲皇政！现在朝廷外有列强内有匪患，谁是大敌？”
他顿了一下，扫视着雁序列座的会场，徐徐说道：“很明白，英法美比日像臭虫、跳蚤，乃是疥癣之疾。洪杨之辈崇信异教，祸乱太平觊觎大位，这是心腹之患。诸位不要说这是老生常谈，其实世上老生常谈才是真正的道理。防民之变甚于防川，不是先圣先贤的至理名言？闭着眼也能看清，英国就那么几个人，几条船万里舶来，他能占了中华？几个钱就打发了这群洋叫花子！但内乱一起，四面烽烟遍地贼匪，朝廷社稷还有诸位的身家性命胡以保全？所以，要办团练。我身任两广总督，负责广东重地，不能让广西祸水流到广东！”说着用手指了指江忠源，“这位江老兄江忠源，在湖南秀水办团练卓有建树。曾涤生（曾国藩）现在湖南也在办——皇上特简忠源来广。我要用其所长，在广东办起团练。我先拨二十万开办费给他，以后陆续再拨。这件事不能马虎，不能图省银子。他办起来，各道、府、州县也都办起来。本来要响应洪杨的那些地方群氓，反过来又为我所用。这样的好事何乐而不为？”他偏着头自我欣赏地点头一笑，接着正容说道：“广东与别的省不一样，广州尤其如此。国际交涉朝廷已经吃了亏，就是因为有人不明大势鲁莽灭裂任性而为，招惹出了是非——所以，办团练也要小心翼翼，要依靠地方士绅，在防民变防土匪绥靖治安上下功夫。不能吸收教民，洋人用过的奴仆、掌柜、帐房、翻译也不用。但更不能和洋人滋事，惹出外交麻烦。洋人闹着要进广州城，我不允许，我也不同他们打交道。井水不犯河水最好。告诉诸位，你们寻遍总督衙门，除了接待洋人的书办房，寻不出一件洋货。我叶名琛连洋钱也不摸，我一听见‘洋’字就捂耳朵，连这个五‘羊”城我都想给它改成个五虎城！”
会场上一片哄笑，叶名琛越发意气风发，得意地讲三元里之战后和徐广缙“遏制”洋人入城的事，昏天黑地已经离题万里。江忠源听得没兴头，一恍惚间，见胡庸墨向自己招手，因起身向叶名琛一躬，随着胡师爷出了议事厅北墙后，问道：“有什么事么？”
“你荐的那个二虎，放的三彪砸了胡家烟馆，连高家的茂升酒店也砸得稀烂。”胡庸墨道，“知府衙门刚才报过来，请示制台，制台叫我告诉你一声……”
砸胡家烟馆是情理所在的事；茂升酒店也砸了，江忠源便觉不可思议，抬脚就要走，又停住了，问道：“制军有什么指示？”
“制台叫你看着办。”胡师爷道，“如今这上头没律条。朝廷明令禁烟，砸烟馆是没罪的，砸茂升倒是有罪，但高家出来护烟馆，高家先有不是。这本来是官府应办的事，徐家兄弟越俎代庖，也有个不应之罪，但徐氏兄弟又是你荐的团练管带，有半个官身，砸烟馆又占着法理，所以是一笔糊涂帐。”说罢，挤巴着眼看江忠源。胡庸墨各路解析，江忠源己心里明白，这人名字里带着个“庸”，其实精明无比，什么都说了，却又“什么都没说。”贤能之士隐于乱世，跟着叶名琛这样的昏聩颟预人屈在僚仆，真是令人叹息。想着，微微一躬说道：“多承关照。大帅那头还请关照。徐家兄弟在这里威望名声都高，拉起团练不但省事而且省钱的。大帅要护广州城不用这些人事倍功半。”胡庸墨笑道：“论理是这么回事，可惜权在大帅千里。我看他们砸烟馆是真，砸茂升是假。真里头透着假，假里头又有真。真应了《红楼梦》里的话，‘真是假时假亦真，无为有处有还无’——徐家兄弟是聪明人啊！”说罢，迈着方步进了会场。
江忠源怔了一下，也不叫从人，到门房要了一匹马，飞身上骑直奔茂升而来。
茂升酒店门外看热闹的足有上千，都还没有散去，人圈子外头是知府衙门的衙役，看样子没有指令拿人，有的坐有的站着闲磕牙。江忠源挤进去看时，徐虎徐彪正套车装行李。茂升店的临街窗棂都砸成了黑洞，碎木片、破布、空纸撒落一地……烟馆那边倒还略为齐整，匾额上写的却不是“烟馆”，是八寸见方的三个字：
