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一行人進了堡子，各回各家，不一會兒便從楚鍵家傳出撕心裂肺的哭聲，讓全堡子的人都跟着傷心，兒子歡蹦亂跳的出去，卻連個屍首都沒帶回來，如何不讓當孃的傷心，不過楚鍵他娘雖然痛哭流涕，但卻未指責丈夫以及元封他們，畢竟出去販私鹽本身就是個危險行當，即使死的不是楚鍵，也會是別家的孩子，只能怪自己命不好了。
楚鍵的死訊讓十八里堡人難過了一陣子，不過另一個消息又讓大家高興起來，那就是元封他們跑買賣賺了許多銀子，還在衙門裏謀了差事，以後大夥兒就算在官府裏有靠山了，這比什麼都強。
沒來得及休息，元封便點齊了手下兄弟給他們訓話，說養兵千日用兵一時，每天一隻羊幾十斤糧食養着這幫人，終於到了發揮作用的時候了，現在自己已經是蘆陽縣快班的班頭了，可以自主招募手下衙役，現在名額比較少，只有步快十名，馬快十名，只能選擇最優秀的兄弟入選。
此言一出，下面立刻炸開了鍋，能穿着紅黑的公服是何等的榮耀啊，回村裏一晃悠，那是光宗耀祖啊，自家爹媽都跟着沾光，於是大夥兒都踊躍報名，爭當捕快。
競爭很公平，無非是馬上馬下的功夫，刀槍箭棒以及身體素質，這些趙定安心裏都有數的很，一天功夫就將馬步兩班衙役徵好了，全都是身強力壯的小夥子，不過公服官靴這些行頭還跟不上，只能先穿着自家衣服去執勤了。
十八里堡是西域商路上重要的一站，從黑風峽出來的商隊必經此地，所以這裏也是設卡的好地方，對於茶馬走私這種損害自己利益的行爲，自然是早一天查緝，早一天收益了，元封當即命令馬快出動，打探東西兩個方向的商隊活動情況，隨時準備出擊。
中原和西域的貨物往來，茶馬是最重要的兩項，中原缺馬，而茶葉是西域人民日常生活必不可少的東西，遊牧民族飲食習慣與中原人不同，肉類奶類脂肪佔多數，蔬菜很少，飲茶能消食去膩，補充各種維生素，所以在西域有着“寧可一日無食，不可一日無茶”的說法，每個牧民每年起碼能消耗四十斤磚茶，所以這個東西永遠不愁沒有銷路。
正是由於磚茶的特殊性，所以不是每個商隊都有資格經營，以前茶馬司還管用的時候，以競標的方式發放茶馬券，後來這項生意就由一些豪強大族把持了，茶馬商路有三條，一條是經四川運往吐蕃，一條是經山西運往蒙古大漠，還有一條就是經過河西走廊運往西域，這最後一條正歸蘭州茶馬司管轄，也正是元封他們要查緝的。
即使不再使用茶馬券，茶馬的貿易也不是一般人能進行的，至少象鄧子明這種級別的商人就不夠格，只能退而求其次，進行一些瓷器、毛皮、香料、珠寶玉器的買賣，當然稍微的捎帶一些磚茶什麼的也可以，但無法進行大規模販運，一來進銷渠道都掌握在別人手裏，小商戶拿不到低價，而來就算你有銀子買高價貨砸市場，還要應付人家暗地裏的算計。
