第一回 孝宗皇臨崩顧命 明武帝即位封臣

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話說大明弘治皇帝，乃憲宗第三子，在位一十八年，民殷物阜，四海鹹欽；正宮張氏，太子厚照，年方一十五歲。是年七月，弘宗皇抱恙，日加沉重，召謹身大殿學士梁儲、武英殿大學士楊廷和、文華殿大學士劉健、文淵閣大學士謝遷，一班大臣入官受命。衆臣齊至，帝曰：“朕召衆卿，非爲別事，因孤病勢危殆，服藥罔效，恐一旦夢赴南柯，難再與衆卿聚會。此則修短有數，非人力可挽回。惟社稷江山，後慮甚大，故詔卿等進宮，付託身後大事。太子年方十五，雖是略具聰明，國政未諸，且其素心疏豪，好逸樂遊，恐爲宵小所惑。朕願衆卿，各展經綸，輔之以正，務宜黽勉同心，直言進諫，莫負寡人託孤之重，則朕死之日，猶生之年也！”衆臣叩首答曰：“望我主保重龍軀，不須過慮，臣等職分當然，敢不盡心竭力，以報陛下。”帝聞言，輾然笑曰：“衆卿如此，朕無憾矣！”即命梁儲代草遺詔。將善後諸般大事，酌議妥當。翌日帝崩，壽止三十六歲。梁儲等入宮奏聞張皇后，捧到遺詔，擁護太子即位；諡大行皇帝爲孝宗敬皇帝，尊張皇后曰皇太后，改元正德，大赦天下，頒詔四方，開喪掛孝，少主守制官中。朝廷外事，暫託梁儲等攝理。

三年服滿之後，梁儲等率諸大臣入宮，請少主臨朝視事。少主准奏，是日仍衣縞素，祭告先皇。翌日五更三點，乃衣袞冕臨朝，受文武百官參拜、賜宴殿廷，百官謝恩入席，暢飲金樽。酒至數巡，新君道：“朕蒙先帝付託衆卿，保孤即位，但孤年幼稚，恐日有萬機，未易調和，倘涉疏失，衆卿務宜協力同心，匡襄輔佐。”衆臣聞言，同聞奏曰：“先帝言猶在耳，臣等敢不鞠躬盡瘁，以報知遇之恩。但願我主俯垂天聽，臣等敢不竭誠上獻，以備聖裁。”帝曰：“衆卿如此盡心，則上可以慰先帝在天之靈，下可以宏朝野昇平之業。惟是陝西等處，乃國家咽喉之地，先帝亦以此關心，孤今欲令良臣前往鎮守，卿等合議何人堪當厥任？”梁儲奏曰：“現任兵部侍郎楊一清，其人足智多謀，堪居此職，我主用之，可保無慮。”少主聞言大悅，就叫：“楊卿家聽封，朕即封爾爲都御史，總制陝西等處三邊軍務，兼理糧餉，任滿回京，再行升賞。”楊一清離席謝恩。少主又喚內宮太監劉瑾，封他爲神機營中軍二司，兼統管御林軍馬諸事務。劉瑾叩頭謝恩而起。

原來那劉瑾系陝西西安府興平縣人氏，他本姓淡，微賤出身，父母將他賣與劉太監爲養子，故改姓劉，及其養父死後，孝宗命他襲職，隨着太子出入。不想劉瑾爲人詭計詐僞，善察人心。帝爲太子時，他常巧設戲玩，與少主在宮娛樂，故得寵宰及少主即位，守制宮中之日。智識已開，且生性好逐樂瀅，除卻酒色二字，無以爲悅；但讀禮之際，難以冊立皇后，日在宮中悶悶不樂，劉瑾在側窺察其意，於是命其羽堂馬永成等在外暗選美麗才妓四名。夤夜用小香車載之入宮，藏於別院，少主日夜宴樂其中，不勝暢懷。已經有意封他，一旦臨朝，即行封賞。

衆廷臣亦頗知劉瑾之事，各有不悅之意，無奈金口初開，不便進諫，只得再酌瓊漿，暢飲而罷。少主退入龍宮，衆臣回去，唯有唐儲先見新君封了劉瑾重權，而所慮者，如止劉瑾一人，羽翼未豐，猶易孽肘，無奈聞瑾與宗室藩王宸濠相善，而濠之爲人，奸僞詐佞，不獨廷臣知之，即少主亦得聞於先帝，宸濠察劉瑾系近率之臣，是以交相結納，兩人同心合志，交情相投一般。今劉瑾賞了重權，恐兩人表裏爲奸，養成內患，一旦變生肘腋（注：肘腋——比喻周圍左右很近的地方。），莫若頃早提防。方爲上策。因此左思右想，忽然悟得一計，是以宴罷之際，翻身潛步，隨着少主進來，比至養閒外院，乃低低說道：“請我主皙駐龍軀，老臣有機密事情面奏。”少主回顧。見是梁儲，便問愛卿不回衙署，復進宮來何故。儲曰：“請我主屏去鑾儀侍衛，臣乃奏聞。”少主屏退隨從。儲曰：“臣聞內變不過宗親，外亂無非夷狄，今細察藩王宸濠平日爲人，居心好險。先帝在日，每防及之，臣恐其久居朝內，難保不生別志，請我主試思及之。”少主聞奏，說道：“卿若不言，朕亦幾忘之矣！”欲知正德怎的分發？且聽下回分解。