第三十回 法前賢殺雞爲食 依古聖以孝求忠

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卻說周元將銀子交回正德，入內便問母親，有什麼商量？黃氏曰：“家無兼味，焉能出待於人。”周元曰：“何不將今天喫剩的豆腐弄好，就做得了。”黃氏罵曰：“如此東西，焉能做得。”周元見廚下那隻雞子，在那歌唱，喜曰：“有了有了！母親何不將此雞烹了，以待嘉賓。”黃婆曰：“雖然是好，可是此雞是你娘一點心血，欲將來作你妻房的。”

周元答曰：“母親說哪裏話來，着將此雞作我妻室，豈不生得滿牀雞卵嗎？”黃婆答曰：“不是怎等講，你母欲待此雞生子，子大賣了，將來買豬；豬大賣了，將來買牛，牛大賣了，將來與你酌親；豈不辭雞是你娶妻的本嗎？”周元笑曰：“據母親說來，只怕孩兒未有這長的命？今日孩兒自願不娶妻了，母親可將此雞烹熟，以待客官，或者異日得客官提拔，還更好哩！古云：‘人情當使勿當慳。’母親快些烹好，只恐二位客官受餓。”說畢，出堂而去。

黃婆見兒子說得有理，況屬有意延賓，就把雞兒宰了，將來炊熟剖開，命周元入內，搬出堂中待客，吩咐周元說：“倘二位客官叫你同席，你不可就去，恐防魯莽，有失威儀，你可入來與爲娘同用。”周元領命，將菜飯搬去。不想未到中堂，見那雞肉馨香，喉中作癢，乃潛將一伴放入口中，正欲吞下，誰想被擁護神看見，怒其輕薄，將他咽喉隔住，咽不下去。周元被哽，隱忍不住大叫起來，驚動少主，上前問及？見其眼中流淚，不能作聲，少主乃喻曰：“周元周元！想是你未奉先嚐，有招神怪，恕你無罪，吞將下去。”話猶未了，那雞肉已落喉中。周元不勝歡欣，便將菜擺放桌上，請二人享用。

正德就命周勇同臺而食，並問尊伯母處可曾有嗎？周元答曰：“母親這裏盡多，請二位客官慢用。”說畢，入內而去。正德在席前，對周勇說道：“孤見周元如此孝順，如此家貧，待人尚屬恭敬，孤甚愛之。古道：‘忠臣出於孝子之家。’此子走非長貧久賤之輩，孤今意欲收爲義子，將軍以爲者何？”周勇奏曰：“此子貪富，皆由我主賜之；若謂他無心田福澤，又安得真命天子親至其家，如我君臣不逢此子，未曉尚在何方？論理本當超拔，至於螟嶺一事，悉憑我主龍意施行！”少主聞言，龍心遂決。於是用過晚膳，周元出來收拾杯盤，再復打掃牀榻，與君臣安身。次日梳洗已畢，少主遂對周元說道：“請問賢兄貴庚多少？可曾娶得妻房否？”周元聞言，嘆曰：“小子年登二九，只因家貧親老，終日上山斬柴度活，安有此段風光？”

少主又曰：“我今見你守分安貧，恭敬待人，竭力事親，意欲收作螟玲，你等母子二人，到我家中，食口安樂茶飯，然後與你娶親，免得你母子在荒山野外，受此風霜之苦，你意下如何？”周元聞言，急忙入內，從頭至尾，對母親說。黃氏聞言，喜道：“既然如此，你就出去拜見義父，以及這位哥哥。”

周元領命，歡歡喜喜，出到堂中，此時福至心靈，就請正德上座，急忙跪下，高聲說道：“義父大人在上，受孩兒一拜。”拜罷起來，又向周勇施禮，周勇連忙答拜。正德遂向懷中，取出玉環一個，此乃先皇傳國之寶，上面刻着萬歲皇珍四字，下割金絲線墜一條，兩邊起龍鳳飛騰之跡，大小諸臣，無一個不知。故正德交與周元，吩咐道：“你等過了三月之期，來到京中，訪着梁儲太師衙內，謹記朱厚照名字，對太師說知，將此玉環交與他觀看，自然帶你見我，千祈將玉環收好，不可遺失，及與人觀看。”遂取出黃金一綻，白銀二十兩，以贈母子暫與度日，並作盤費。周元接轉，問那錠是什麼東西？正德笑曰：“世人所謂金者，即此是也！”周元曰：“既然如此，大人收回自用。”正德又曰：“我身邊還有。”周元拜領入內，均交母親收好。黃氏方敢出來，與二人相見。周元趕到城中，買得餚饌回來款待。未知後事如何？且看下回分解。