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自此,沙盜和吐蕃慣匪再也不敢捋高適虎鬚。從肅州至陽關城的商道重新暢通。往來行人發現此城的士卒待人遠比玉門關那邊和氣,城門稅收得也更公道,一傳十,十傳百,短短几個月,竟然將玉門關那邊的人流分了一小半過來,令陽關城重新恢復了勃勃生機。
初來乍到,王洵當然不清楚這其中曲折。與高適並轡而行,只覺得所看到的一切都十分新鮮。整齊乾淨的街道,錯落有致的房舍,狹窄卻繁華的街市。雖然不像長安城那般大氣,卻也沒長安城中那般壓抑沉悶。彷彿一個剛剛從鄉村裏走出來的少年,身上的衣衫打滿了補丁,面孔和額角卻充滿了陽光。
沿途不斷有人跑過來向高適躬身施禮,或者爲全身披掛的巡城士卒,或者爲頭頂氈帽的鐵勒牧人,或者爲從頭到腳包裹着布料的大食商販。幾個不知道來自何方的化外蠻夷居然跪在路邊,伸手去撫摸高適靴子尖。而周圍的侍衛也不驅趕,任由他們滿足了心願之後,默默讓開道路。
“高大哥真是好手段,短短几個月,居然能讓此間百姓對你如此崇拜!”王洵看得好奇,讚歎的話忍不住脫口而出。
能讓王洵這個外行當面稱頌,高適聽在耳朵裏比收到同僚的們的一車讚許還要舒服,也不故作謙虛,大笑着回應道,“哪裏需要什麼手段!走在絲綢古道上,保命乃第一要務。我能守護一方安寧,他們自然就真心感謝我。要是哪天我被沙漠裏的強盜給打敗了,第一個向我丟吐吐沫扔石頭的,保準也是他們。”
“啊!那他們可就太沒良心了!”王洵被高適坦率的話語逗得哈哈大笑。從前跟後者一道喝酒談詩,佩服歸佩服,卻從沒覺得對方如此容易親近。但在今天,他接觸到的卻是一個文武雙全的奇男子,而不是那個略帶一點點高傲且又老於世故的大詩人。
說話間,二人已經走到了城中央的鎮守使衙門。早有侍衛迎上前,替二人拉住馬頭。高適甩鐙離鞍跳下坐騎,回頭看了看,笑着提議,“在此城的西南角有一處兵營,你的人不妨先到那邊安歇。乾糧和熱水,在伙房裏都是現成的。我安排幾個弟兄照看一下,保管不會慢待了他們。至於你小子,今天就睡在我的府衙中吧,很久沒聽到長安那邊的消息了,咱們倆今晚痛痛快快地喝上一場!”
“但憑高大哥安排!”王洵想了想,拱手致謝,“還有哥舒大將軍派來的一隊兵馬,沿途多虧了他們處處照應。高大哥如果方便的話……”
“一塊兒住到兵營裏去好了。”高適非常大氣地揮手。在出城迎接王洵之時,他已經看到了那隊護送者。雙方的級別相差太遠,根本沒必要在後者身上過多花費心思,“明天早上你出發之後,我再安排他們回去交差!”