第二卷 關山月 第五章 紫袍 （四 上） (第1/6頁)

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“老了！”望着天空中蒼白的斜陽，烏爾其部埃斤跌思泰拖長了聲音說道。他今年已經七十四歲，在一年到頭見不了幾天綠色的玉門關外，這絕對是個令人驚歎的高壽。因此，作爲且末河流域最老的酋長之一，他的一生中也看到了許多別人沒時間看清楚的東西。

他看到過突厥帝國在骨咄祿汗帶領下的崛起、擴張，也目睹了其在默戳汗帶領下如何一天天走向衰落；他看到過毗加可汗帶領黑衣狼騎如何耀武揚威，也目睹了王忠嗣麾下的十萬唐軍如何摧枯拉朽；他看到過白眉可汗那無法閉上的眼睛，也目睹了骨力裴羅可汗刀頭上的淋漓血跡。（注1）

一年年，腳下的圖倫磧不停地換着主人。每一次王旗變幻，都留下一片屍山血海。作爲一個總人口不到五萬的小族，烏爾其部只能在其中隨波逐流。儘量跟在即將獲勝者一方，哪怕突然臨陣改換門庭。盡最大努力別站錯隊，以避免強者的雷霆之怒。

所以，遇事慢半拍，是烏爾其部埃斤跌思泰的畢生經驗總結。不當衝在最前面的那個人，哪怕巨大的利益在前方唾手可得。也不當拖隊伍後腿的那個人，哪怕前方橫着一座刀山。此番哥舒部派遣使者邀請生活在蒲昌海附近的五大部族共同出兵討伐一個唐人的輜重隊，他也採用了同樣的策略。收下禮物，按期出兵，以免惹得哥舒部的發怒，暗中唆使附近突厥部落報復。同時，儘量走得比其他人慢一些，不當導致輜重隊覆沒的罪魁禍首，以免安西四鎮節度使封矮子秋後算賬。（注2）

“是啊，咱們都老了。日後的圖倫磧是年輕人的了！”抱着同樣撿剩骨頭心思的，還有塞火羅部埃斤頡質略。他亦不願意因爲參與劫殺一夥唐人輜重隊，惹來安西軍的大規模追殺。要知道，封常清是出了名的護犢子。誰動了他麾下弟兄一根汗毛，他無法騰出手來管則已，一騰出手來，肯定是山崩地裂。

但與此同時，塞火羅部埃斤頡質略也不願意惹惱哥舒翰。雖然蒲昌海位於安西鎮境內，河西節度使哥舒翰不可能帶領麾下大軍越境來替其部族出頭。然而眼下散落於西域各地的突厥部落都唯哥舒部馬首是瞻，惹惱了哥舒翰，誰也沒把握會不會被某個臨近的突厥部藉着爭奪草場的由頭狠狠咬上一大口。

兩害相權，頡質略埃斤不約而同地採取了和跌思泰埃斤同樣的對策。盡數帶領駱駝兵出征。紇骨、處木昆、赤牙三部願意討好哥舒翰，就讓他們討好去吧。烏爾其部與塞火羅部情願慢慢跟在後邊分一口殘羹冷炙。反正，駱駝的主要特長是負重能力和耐力，無論如何都不可能跑得比戰馬快。

兩個人老成精的傢伙合兵一處，拖拖拉拉地踩着另外三個部落留下的馬蹄印跡向前趕。沿途不停地發現樓蘭人的斥候，他們也懶得派人去追殺。到了這個時候，兩支駱駝騎兵加不加入，對戰局已經毫無影響。紇骨、處木昆、赤牙三部盡遣族中精銳，加起來有八百多號。帶領八百多號精銳武士，如果連四百多樓蘭人都喫不下，處木昆吐馬提等人就不要繼續在蒲昌海一帶混了。戈壁灘上容不下弱者，聞到同伴生病味道的其他部族會在第一時間趕過來，將隸屬於三個失敗部落的草場、牲畜和女人瓜分乾淨。

彷彿也意識到了這一點，在大隊人馬附近觀望了片刻之後，樓蘭人派出來的斥候就徹底消失不見了。塞火羅部埃斤頡質略搖頭苦笑，臉上中充滿了對敵人的同情。但是，剛笑過還不到半個時辰，他又開始爲其他三個部落擔心起來。