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剛收到柱子和兄弟已撤離的消息，無忌立馬就走進到柴房，一一捅死了丁五和總管大人。天亮後，濠州城的城門剛打開，無忌就帶着小蘭從容地離開了濠州城。出城後，無忌就在城門附近的車馬行僱了幾輛馬車順着官道就往金陵方向趕。車隊還沒走出幾里地在路邊的一個茶攤接上柱子和衆兄弟們後，就一直往金陵趕去。
經過了三天的顛簸，到了金陵後無忌只在城裏好好休息一晚後，就帶着衆人登上停留在金陵的帆船，沿着長江順流而下。帆船出海後就沿着海岸線駛向杭州灣邊上的慶元路（今寧波市），慶元是元末反元第一人方國珍的老巢。無忌來慶元一回就是爲了接觸方國珍，既爲了見識一番這梟雄的風采，也爲了琉球基地的精鹽找渠道。
進了慶元城安頓下來後，無忌就令柱子帶幾個親衛出去打探方國珍的行蹤，想辦法和他們搭上線。方國珍本是台州黃岩人，不過慶元、溫州和台州三地都屬於他的勢力範圍，其中他在慶元的勢力更大。他的三個私鹽產地中，慶元的產量最多，而且慶元的地漏裏條件優越，還是他私鹽產業最大的集散地。因此方國珍慶元當地雖然無法與官員或是豪族的那種隻手遮天的勢力相比，但是他在民間的名氣還是挺大的。柱子幾人想在慶元打聽他的消息，甚至想要和他搭上線並不太難。
方國珍是當地的名人，要打探他的消息很容易。不過他乾的是被殺頭風險很大的私鹽生意，因此他的警惕性是非常高，要見到他本人還是要費點心思的。在柱子聯繫上方國珍手下小蝦米後，無忌讓他帶着一小袋精鹽做爲誘餌去和方國珍的手下接頭洽談合作。等柱子和方國珍手下的小蝦米談得七七八八的時候，無忌突然下令柱子找藉口拖延洽談，吊着他們的胃口，等他們主動找上門。這種質量的精鹽和柱子報出的價格對方國珍的團隊來說，絕對是個致命的誘惑。
在元末這個時候，海鹽的製作方法以用淋滷煎鹽爲主，方國珍的私鹽也是以此法生產的。淋滷煎鹽法是通過將海水淋灑在鋪滿草灰的沙灘上，等草灰充分吸收海水中的鹽分後，再將其收集起來置於灰池上並壓實，接着用海水不斷淋澆被壓實的草灰，待濃度較高的鹽滷流入滷井坑內，最後將滷井坑內高濃度的鹽滷倒入鍋中用烈火熬煮，使鹽晶析出的方法。淋滷煎鹽法因其技術成熟穩定和適應性強等優點，在元代的沿海地區依舊在大規模使用此法制鹽。
從唐宋開始沿海的部分地區也有使用曬鹽法制鹽，但其技術不夠成熟，產量低，且雜質多，而且還極度依賴天氣，要看天喫飯，因此以此法制鹽產能極其不穩定。後來曬鹽技術經過長時間的不斷改進後，才慢慢推廣開來。一直到二十世紀六十年代的平攤曬法試驗成功後，曬鹽法的優勢才得以全面發揮，令到製鹽的產量得到大幅提升，其成本也降到了底線，曬鹽法才得以在沿海地區全面推廣。
張無記的精鹽就是用平攤曬鹽法生產的粗鹽再經過二次加工生產出來的，其超低的成本和超高的純度等優勢，絕對不是方國珍那個私鹽販子的落後的製鹽方法可比的。在歷史上，各代的朝廷一直對鹽課以重稅，把鹽稅當做其稅收的最重要來源之一。也正因此，纔會那麼多的私鹽販子甘冒被抄家滅族的風險也要偷稅漏稅販賣私鹽。古代的鹽之所以能被賣出天價，不但因爲其生產成本高外，官府對其課的稅更高，而且鹽是人們生活的必需品，每個人都離不開它，缺少鹽的攝入，人體會出現全身乏力，血壓變低，頭暈頭痛等病症，嚴重的甚至會引發心臟驟停而致死。也正因此，無論鹽賣得再貴，古代的老百姓也不得不買它。
老馬不是說過嗎？如果有百分之十的利潤，它就保證到處被使用；有百分之二十的利潤，他就活躍起來；有百分之五十的利潤，它就鋌而走險；有百分之百的利潤，它就敢踐踏一切人間法律；有百分之三百的利潤，它就敢犯任何罪行，甚至絞首的危險。另一個米國大佬也說過，只要價錢合適，資本，會出賣絞死自己的絞繩。
