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“不長眼睛的東西!”跟在李四身後的隨從王二十一罵了一句,就想用皮鞭頭前開路。李四卻猛地探出手,一把扯住了他的胳膊。“別多事,這裏不是大都。咱們從路邊泥地上繞過去!”
“憑什麼?”那些隨從在大都城內當螃蟹當慣了,到了外邊,豈肯給一羣鄉巴佬讓路?立刻齊齊將頭轉過來,七嘴八舌地抗議,“四爺您也太謹慎了吧。雖然這裏不是大都,卻也是大元朝的地界。誰還敢不給咱家主人面子!”
“一羣喫糠的蠢貨,比豬還蠢!”李四狠狠瞪了衆人幾眼,以極低的聲音回應,“這裏距徐州,不過是三兩天的路途。芝麻李在徐州折騰出那麼大動靜來,這邊的黔首們居然一點都不慌,該怎麼過日子怎麼過日子。要說這地方官府跟紅巾賊之間沒貓膩,有可能麼?真正把當地的差役招了來,誰能保證他們站在哪一邊?!”
衆隨從聞聽此言,嚇得連連倒吸冷氣。剛纔大夥的確都看到了,這滕州的地面上,的確寧靜得如同世外桃源一般,好像壓根兒就沒感覺到蟻賊的巢穴近在咫尺。那城門也四敞大開着,也根本不怕步了徐州後塵!
這說明了什麼?這隻說明了一件事,騰州的官員和百姓,早就知道紅巾賊不會攻打他們!甚至連派手下騷擾一番都不會。而能讓芝麻李如此禮敬有加的辦法只有一個,那就是,由官府的人暗中跟芝麻李搭上關係,向徐州紅巾賊繳納一筆錢糧,買一時之苟安。
只是這地方上的官兒們,做得也太明目張膽了些?畢竟蟻賊不過是在一兩個府裏折騰,而朝廷治下像這樣的府卻有好幾百個。
“你們懂什麼,所謂千里做官,只爲撈錢。”見一干隨從臉上露出將信將疑的表情,李四皺了下眉頭,繼續說道。“如果讓蟻賊打到了城裏,他即便把所有家產都拿出去打點,最後也逃不了全家流放千里的命兒。但是派手下去跟蟻賊勾搭,花得卻不是自己的錢。即便哪天芝麻李被朝廷抓到,供出他的名姓來,也可是說是賊人死到臨頭胡亂攀咬。只要查無實據,朝廷爲了安撫人心,也不能將他們怎麼樣!”
“嘶!”衆人聽了,再度倒吸冷氣。如果事實真的如同李四所猜測的話,此刻把官差招來,等待着衆人的,恐怕就是被殺人滅口的命運了。在死亡的陰影下,衆隨從們不敢繼續囂張。老老實實地將坐騎撥離官道,在泥地上深一腳淺一腳往前繞。
此刻已經是二月初,冰消雪盡,春潮洶湧。而滕州又緊鄰着微山湖和運河。因此官道兩邊,竟佈滿了大大小小的爛泥坑。不小心一腳踩下去,人和馬就會被淹到脖頸處。
鬼才李四騎在馬上向前繞了二十幾步,見腳下的泥地實在是陷阱重重,只好嘆了口氣,帶着滿身泥漿的隨從們,再度回至了官道上。然後跳下坐騎,稍稍整理了下身上的衣服,快步走到擋住自己去路的車隊旁,衝着一位看上去像管事模樣的漢子微微拱手,“這位兄臺請了。在下急着去南邊走親戚,能不能請您麾下的夥計挪出條通道來,讓在下先過去?在下知道這是不情之請,但實在是親戚那邊催得急,您看……”