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浛洸的橫江木柵前後都堵滿了大小船隻，甚至連江兩岸都鋪出了長長船影，江面到此之處驟然變窄，像是得了梗塞的血管一般。
無數人正湧上浛洸碼頭，還有不少人直接沿着相鄰的船隻跳上岸邊，岸邊有一排鈔關辦公和堆放貨物的木屋，被數百上千人圍得水泄不通。見那些人有商人伴當，有船伕艄公，甚至還有穿着綢布的商人，一個個都臉紅脖子粗地叫嚷着，不少人激動得砸屋子踹門。
“稅關書吏是世代相繼的，他們掌管着船隻的查驗，貨物的估價，稅薄的登記，稅銀的經手，每一項事務都是專業活計，沒個十來年的實務，根本沒辦法勝任，就跟衙門的胥吏一樣，換個人，那就是兩眼一抹黑。”
“太平關的經制書吏是八個，分到浛洸只有兩個。朝廷要的稅銀定額那麼高，根本就應付不過來，所以監督委員必須增設書吏，現在浛洸有十七個……”
“書吏還得靠算手來覈算稅銀賬目，靠巡役來上船查驗，一個書吏身後又有十多二十個幫襯，浛洸廠不過是個分關，就養着好幾百號人，還不算署館那委員手下的人。事多就人多，人多銀子也花得多，銀子花得多，就得從商人身上找回來，所以商人都說‘過鈔關如過鬼門關’，即便名義上的稅率定得再低，鈔關都是奔着你有多少肉就割多少來下刀的。”
浛洸南岸，看着對面的熱鬧景象，李肆像是在介紹，又像是在感慨，身邊的彭先仲連連點頭，他可是有切身感受。
“有這樣的稅關橫在商人面前，不僅抬高了貨價，還增加了風險，讓你們商人沒辦法覈算盈虧，只能估摸着販運，貨賣掉之後才清楚能賺多少，所以沒一定本錢的人可不敢做生意。”
李肆說到這，彭先仲接道：“有本錢也落不着好，我家老爺子看得清楚，三十年前，英德清遠和陽山一帶，和我們彭家一起走湖南的還有好幾十家，可到現在，除了兩三家，其他都敗了，新起來的也多半會這樣。除非是皇商和官商，可有時候出了地界，皇商和官商也要被自己人盤剝，嘿嘿……咱們行商人有句俗語，叫賺得了一時，賺不了一世。”
彭先仲又嘆了口氣：“老爺子這輩子有一個最大的願望，那就是江海一帆盡，陸地可行舟……”
他這說的是商流暢通，李肆嗤笑：“這可是比改朝換代還難的願望。”
