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陸錦屏跟高老太爺兩人邊喝邊喫邊聊,不一會,就聊到了正題上。
高老太爺說:“先前爵爺救了小女一命,又不收一文錢,儘管老夫給你推薦一個官職,但爵爺的醫術足以堪任這個職位,按道理,我發現你這樣的優秀人才也是應當向朝廷推薦的,所以,說來說去,你並沒有從我這兒得到什麼好處,爲此我心中一直感到不安。這些天我一直在琢磨,如何好生報答你,偏偏我積蓄不多,買了田產房舍之後,便不剩多少錢了,想拿出一筆像樣的酬金也拿不出來,偏巧這個時候,便有了一個很好的機會,可以展露爵爺高明的醫術,而且又能得到一大筆賞錢。所以,沒有經過爵爺的同意,我就冒昧的替你接了下來。”
陸錦屏一聽,不由皺了皺眉:“我可是跟你說過的,我當了醫博士,一不給人看病,二不教書。”
高老太爺擺擺手說:“彆着急,你聽我說完,這件事並不需要你給人看病,只需要你這位州府衙門的醫博士露個臉,這錢就是你的。”
“露個臉就能賺錢?有這樣的好事?”
陸錦屏聽說過現代社會某些官員出席商業活動或者其他活動,就能得到豐厚的酬金,想不到古代社會也有這樣的事情。
高老太爺笑了,說:“事情是這樣的,同州城外三十里有一個集鎮名叫周家莊,有一大戶姓周,人稱周員外,家財萬貫,富甲一方。但是他們家世代爲商,沒有一個當官的。機緣巧合,他跟我的一位好友是同鄉,因此在老友家曾見過此人幾面。此人滿身銅臭,俗不可耐,又偏偏十分附庸風雅,很喜歡跟文人特別是做官的人交往。我是不想跟他這種人交往的,但是他三番五次通過我的好友跟我說,想請我去他家做客,出席他家的家宴,願意重金酬謝。其實就爲了讓我這個還算高官的人在他們家親戚面前露個臉,他便有了面子。以前我是一口回絕的,只不過,這一次我想到一直沒有報答你救了我女兒性命這個恩情,非常湊巧的是,他前幾天通過我那位好友跟我商量,說他女兒即將臨盆,想請一位州府衙門的醫博士來給他的女兒接生坐鎮。願意出四萬文錢相謝。我馬上想到了你,你是衙門醫博士,同時又是堂堂的開國縣男爵爺。正好你缺一筆錢還債,不知道你是否願意去他家露這個臉,賺這四萬文錢?”
說到這,高老太爺又覺得自己的話聽着很彆扭,似乎在說陸錦屏是爲了錢才折節下交去跟一個讓人看不上眼的商賈應酬,趕緊拿話解釋:“其實我想到讓你去,也不全是爲了錢。還有一個重要的原因,那就是她女兒即將臨盆,偏巧她丈夫這個時候突然暴斃。他們夫妻情深,這女子日夜啼哭,茶飯不思,以至於身體極度虛弱,穩婆說,她這個體力,只怕臨盆會難產,最好事先把郎中請好,以防萬一。我就想到你醫術高明,若是當真他女兒難產,或許你能救治。這才推薦了你,卻也不全是爲了讓你去露臉賺他那四萬文錢。”