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店掌櫃很快就親自來了，一迭聲道：“喬東家，初次見面，失敬，失敬!”他一邊客套看，一邊很快就安排了飯菜，又引致庸看客房。致庸等人裏外警覺地看了一遍，頗覺滿意。店掌櫃要告退，致庸忍不住笑問道：“哎，剛纔那小孩子叫什麼呀?”店掌櫃眼裏露出一絲疼愛，笑着嘆氣道：“他叫高瑞，是我從路邊撿回來的，這孩子從河南跟着爹媽出來逃難，路上爹媽餓死了，他只剩一口氣，我看着可憐，就領回來灌了點熱湯，又活了，留下來讓他燒個火，當個小貓小狗養着，不管怎麼說，總是一條命，算是我積德吧。哎，剛纔沒得罪你們吧?”“哪裏，我看這小子挺機靈的，又不怕人，很是有趣呢!”致庸笑着說。店掌櫃拱拱手，一邊往外走，一邊說：“是啊，這孩子有人緣，說起來還識不少字呢，在我這也怪可惜的……”
半夜，衆人皆沉沉大睡，致庸輕輕起身，披上衣服走出。後院大車棚內，一溜銀車環狀停在裏面，馬在槽上喫草。鐵信石端坐一旁，執刀在手，正在假寐，面前是一堆將熄未熄的篝火。聽見腳步聲響，鐵信石立刻拔刀在手，厲聲問：“誰?”致庸趕緊應了一聲。鐵信石插刀在鞘，沉聲道：“東家，這麼晚了，怎麼還沒睡?”致庸看看他，和氣道：“你呢?這店有人守夜，應該出不了事的，你進屋去睡吧。”鐵信石搖搖頭道：“我沒事，我這麼坐着也能睡。”致庸默默地點頭，將身上皮襖脫下道：“這個給你，還是要睡一會兒，明天還要趕路呢。”鐵信石猶豫了一會兒才接過皮襖，低聲稱謝。
致庸剛要進屋，突然聽到一陣琅琅讀書聲，心中不禁好奇。循聲而去，只見一問竈屋內，那叫高瑞的小孩正撅着腚往大竈膛裏塞一塊木柴；塞好後又回頭拿過一本書，對着火光搖頭晃腦地念：“學而時習之，不亦說乎?有朋自遠方來，不亦樂乎?人不知而不慍，不亦君子乎?”致庸想了想，咳嗽一聲，邁步進門。高瑞一扭頭，咧嘴笑道：“喬東家，你怎麼到這地方來了?”致庸笑道：“剛纔是你在讀書?”高瑞連連擺手道：“沒有沒有。我一直在用心燒火，沒有唸書，唸書多耽誤幹活。”致庸一樂，走過去將書從柴堆中抽出。高瑞故作喫驚道：“哎真是的，誰把書藏在這兒，我一點都不知道!”致庸不做聲，把書塞到自己懷裏，轉身就走。高瑞趕緊攔住他。致庸回頭笑道：“這書又不是你的，我幹嗎不能拿走!”高瑞嘻嘻笑道：“喬東家，這書其實是我的。”“我不信!你一個燒火的孩子，還會念《論語》?”致庸還是裝作要走。高瑞仍舊嘻嘻笑：“人不可貌相，海水不可斗量。甘羅十二爲上卿，劉晏七歲就進了唐明皇的翰林院……呵呵!”致庸一聽，頗有點刮目相看，笑着考他道：“那我問你，孔門弟子七十二，其中有誰做官不成，做了商人?”高瑞張嘴就來：“我當然知道，他叫端木賜，又名子贛。最早在衛國做官，人家不讓他做了，他便回去在曹國和魯國經商，孔門七十二賢人，惟端木賜最富。”致庸心中已喜歡上他，哼一聲轉身離去。高瑞也不言語，笑嘻嘻地看他走。致庸就要出門，猛又回頭道：“高瑞，你小子不長進，在這裏混啥，跟我去經商得了。”高瑞撓撓頭，眼珠子轉了轉，笑道：“跟你幹?我倒是願意去，可是我們掌櫃的那兒怎麼辦?”致庸回身拍拍他道：“那就看你自個兒了!願意跟我走，你就有辦法；不願意走，你就沒辦法!”高瑞眼珠又一轉道：“喬東家，明白了!不過我再想想!”致庸點點頭，把書還給他，喜愛地拍了拍他的腦袋。高瑞又要開口，致庸將燈吹滅，悄聲道：“呆在這兒別動!房頂上有人!”高瑞趴在地上還沒有回過神，只見致庸已經一閃身出了竈房。
此時客店後院大棚裏，已經乒乒乓乓打了起來。銀車上的一隻銀箱被撬開，露出大塊石頭。致庸趕緊回房喊人，並操起傢伙，趕到後院助鐵信石一臂之力。鐵信石與衆匪激戰正酣，悅來客棧的護院也聞聲趕來助戰。鐵信石當下騰出手來，發一鏢正中一個黑衣蒙面劫匪的胳膊，那劫匪慘叫一聲，旁邊兩個同夥趕緊扶住他，其中一個不覺喊出：“少寨主，怎麼了?”一堵矮牆後面，高瑞露出半個臉，高興地喊道：“好!”同時趴在那裏看的茂才，一把將他的頭按了下去。
這時候衆匪見勢不妙，一起護住負傷的劫匪，邊打邊撤，退往前院並撞開大門。致庸、鐵信石緊追不捨，卻見一個強悍的劫匪奮勇擋住他們，掩護負傷的同夥逃出院門。致庸一把攔住，大聲道：“惡賊留步!”衆匪頭也不回，一路奔去。致庸哈哈大笑激將道：“人過留名，雁過留聲。既然敢到悅來客棧打劫，爲何姓名也不敢留下?”那中鏢的劫匪猛一回頭，旁邊一匪拉住他道：“少寨主，不理他，快走!”致庸見狀詐喊道：“我知道了，你是劉黑七的兒子!”那受傷劫匪一把扯下蒙在臉上的黑紗，狠聲道：“喬致庸，既然你猜到了，老子也就不瞞你了!你爹爹我就是劉小寶!今日先把人頭留在你脖子上，改日再取，你可小心了。”說完，他們轉身離去。致庸笑笑，攔住衆人不再追趕。
客棧中人紛紛驚醒，圍攏來議論紛紛，悅來客棧的護院將他們勸散。致庸想起什麼，趕緊回到後院大棚。鐵信石正將被劉小寶撬開的銀箱板重新釘上。致庸走過來，盯着鐵信石看。鐵信石頭也不抬，不動聲色道：“東家，我都查過了，銀車沒事兒!”他一錘錘將釘子重新釘好。致庸默默看他，也沒有說話。
清晨，致庸一行照常啓行。走了一段，突見樹上跳下一個人，大家嚇了一跳，鐵信石手快，已經把刀拔了出來。不料定睛一看，卻是一個半大的孩子。只見高瑞學着大人樣兒衝他們拱拱手，笑嘻嘻地走過來。致庸眯着眼睛笑道：“高瑞，你真來了?怎麼來的?”高瑞調皮地一笑，道：“用你教我的辦法來的呀!”致庸詫異道：“我教你的辦法?我教你什麼辦法了?”高瑞道：“昨夜你不是告訴我，願意跟你走，我就有辦法，所以我想了一晚上，最後決定偷跑出來!”致庸回望茂才大笑。茂才也喜歡高瑞，點了點頭。衆人都笑，只有長栓不樂意地噘噘嘴，暗暗嘀咕道：“這個野孩子!”
“那好啊，跟車走吧!”致庸笑道，高瑞聞言歡喜地雀躍起來。可剛要走，忽聽致庸又說：“不行!”高瑞聞聲大爲緊張，衆人也不解地看着他。致庸看着高瑞沉吟道：“昨天我還對劉黑七的人講，人過留名，雁過留聲，今天我從這個店裏帶走了高瑞，應當跟店主講明。我們商家不做事便罷，只要做事，就該光明磊落，堂堂正正!”說着他調轉馬頭就往回走。高瑞鬆了一口氣，嘻嘻笑着也跟了上去，長栓不樂意地對高瑞低聲喝道：“都是你鬧的，走這麼遠了又要回去!”
回到客棧，店掌櫃絲毫不生氣，反而高興地撫摩着高瑞的頭道：“你這孩子有福氣，碰上了喬東家這樣的貴人，我也就放心了，哪裏會攔你呢?跟喬東家去吧，好好學生意，只是一輩子都別忘了，是喬東家把你從我這個小店裏撿出去的!”高瑞嘻嘻笑着，乖巧地跪下磕了三個頭，弄得店掌櫃眼睛都有點紅了。致庸掏出一錠銀子笑道：“掌櫃的，我不能白白從你這裏帶走一個人，這一錠銀子給你，再僱個燒火的吧!”店掌櫃哪裏肯收，推託了半天，致庸只好作罷。
