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趙爾泰他們走了，可致庸和茂才在客堂內仍舊呆立着，半晌茂才突然痛聲道：“現如今，君不君，臣不臣，這樣下去世道如何了得，真讓人灰心啊……”致庸半天不語，突然想起什麼，起身道：“你先坐會，我去趟學堂!”茂才點點頭，很快又自顧自發起呆來。
致庸打發長栓找出一件狐皮袍子，夾着走出去，剛到街角，就與哭着的景泰撞個滿懷。致庸一把抓住他，喫驚地詢問起來。景泰抹淚哭道：“二叔，四大爺欺負我，他們都欺負我!”致庸皺眉：“是不是你淘氣，不好好唸書，你四大爺打你板子了?”景泰搖頭，委屈道：“不是。我正在那好好唸書，四大爺喝多了酒，走過來說我是生意人家的孩子，讓我早點回去學算盤算利錢……二叔，他們瞧不起人!”致庸大怒：“真的?”景泰剛要回答，一羣歇課的孩子跑出來，還在起鬨：“做生意的孩子，快回去算利錢呀，早也算，晚也算，鑽到被窩還在算……”致庸眉毛豎起，大喝一聲：“走，景泰，給我回去!”景泰抹着小臉，又哭起來。
沒走兩步，一個身上裹塊花裏胡哨土布的叫花子，一頭撞過來，抓住致庸道：“大爺，大爺，行行好，給個買燒餅的錢。”致庸問圍觀過來的鄉親：“他是哪裏人?”圍觀的人都笑起來，七嘴八舌道：“二爺，這花子逛到這裏好幾天了，他說是平遙王家的後人，說他家往上數三代，是山西商人中的首富呢!”叫花子見他們譏諷他，喊：“怎麼着，你們還甭不信!瞧瞧，這是什麼?你們認得嗎?”說着，把身上披的那塊花裏胡哨的土布攤在地上，吆喝道：“瞧瞧，這是一張《大清皇輿一覽圖》，這上頭劃的紅道道，都是我高爺爺當年經商走過的地方!騙人?騙人還會有這張圖?”
致庸蹲下去眯着眼睛一看，不覺大驚，只見那塊土布上，真的有一幅手繪的《大清皇輿一覽圖》，大清疆域一覽無餘，上面還標有一條條藍線和紅線。致庸大大激動起來：“你真是平遙王協王老先生的後代?這張圖真是他老人家留下來的?’’叫花子急扯白臉道：“我當然是了，我叫王栓，我爹叫王家瑞，我爺爺叫王遠翔，我高爺爺就是王協，不信你去平遙的王家疙瘩訪訪!這高爺爺還有瞎認的?”致庸點頭問：“你這張圖賣不賣?”叫花子一眼瞅見致庸懷裏的皮袍：“這是蒙古產的狐皮，好東西!你想要我這張圖，就把皮袍給我吧，哈哈哈!”
致庸立馬對他刮目相看：“啊，你還能認出這是蒙古產的狐皮袍子，說明你是個識貨的。”現在他一點也不懷疑對方真是平遙王家的後人了。“好的，就照你說的，我把袍子給你，你把這張圖給我，你幹不幹?”四周一片譁然，叫花子喫了一驚：“真的?這麼好的東西，真換給我?”致庸點頭笑道：“我原想送給別人，可現在我改主意了。既然你是商家的後輩，我也是個商人，咱們成交如何?”
叫花子大喜，接過皮袍，轉頭想了想，又道：“不行，我還沒飯喫呢!”致庸也不多說，掏出一串銅錢給他。叫花子大爲高興，接過錢，捲起那張圖往致庸懷裏一塞。致庸接過，立刻興奮地拉着景泰走了。叫花子把皮袍穿到身上，捧着一吊錢，高興得亂跳。衆人沒想到真的這樣“成交”了，都喫驚不已。一個閒人嘀咕道：“都說喬家人是糊塗海，這喬致庸也一樣，一件上好的狐皮袍子換了一塊破布!”
喬家書房內，茂才久久地看着這張地圖，半晌激動道：“東家，你說的沒有錯，這條綠線從武夷山一直向北，過長江，走漢水……再看這邊，經太行山，過我們晉中，出雁門關，通向最北邊的庫倫和恰克圖，應該是茶路!”致庸點頭，興奮不已：“茂才兄，王協王老先生當年就能這樣走，可真是了不起啊。”茂才道：“你看這條藍線，從蘇浙一帶通向我們山西潞州，一定是絲路。從明末起，山西商人就從蘇浙一帶販絲，運往山西潞州織綢，再銷往全國。”話音未落，致庸又道：“那這條棕色的線，一定是王老先生走過的藥路，從雲貴川一直通向東北，又折向兩廣……還有這條白線，從山西一直通到揚州，再折向京津兩地，這應該是鹽路!”茂才細眯着眼睛，邊看邊點頭道：“不錯!東家，你再看這條紅線，還有這些紅圈，如果我猜得沒錯，一定是王老先生當年走過的商路以及在大清帝國版圖上開設的生意。”
兩人一時心中都大爲激動，茂才忍不住嘆道：“這位老前輩真不簡單，他那個年代，我們晉商前輩就已走遍了整個中國，北至大漠，南到南海，東至極遠，西至荒蠻之地，他們都走到了!”致庸長長地呼出一口氣，悠然神往道：“茂才兄，要我說，這纔是真正的商人呀!”茂才一怔，忍不住深深地看着致庸。
