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致庸臉色微變，惱怒道：“劉寨主，真沒想到你會是這麼一個人!看樣子我是說動不了你的心了，你要麼殺了我，要麼放我下山!”這次劉黑七很久沒有說話，原地轉了一圈又一圈，突然開口道：“喬東家，我要是答應了你呢?”致庸大驚，簡直不相信自己的耳朵。劉黑七見狀微微一笑，又把剛纔的話重複了一遍。致庸大喜，衝上去執着他的手道：“劉寨主，我真的沒聽錯?你真的決定隨我一起去江南販茶?”劉黑七沉沉地看他，道：“怎麼，喬東家，你一時又不自信了，或者說又信不過我了?如果這樣，那我剛纔的話就算沒說吧!”
致庸連連擺手，喜道：“不不不，咱們大丈夫一言，駟馬難追!劉寨主，不，現在是劉壯士，劉英雄了，既然你不想再做強盜，而是要跟致庸去販茶，咱們一定要交個朋友!”劉黑七大笑：“好哇。喬東家願意和劉黑七交朋友，劉黑七可三生有幸，老祖墳裏要冒煙了!”兩人哈哈大笑。
喬家外客廳內，曹掌櫃急得團團亂轉，忍不住責備一旁默然端坐的茂才：“孫先生，我不是埋怨你，這麼危險的事情你怎麼能讓他去呢?東家去了一天多，連個信兒也沒有，萬一有個三長兩短，這，這，真是如何是好啊?”茂才看着他平靜道：“人生在世，死生有命，活着就要一個適意。東家自己要去老鴉山見劉黑七，他去了，這就叫適意。至於劉黑七會不會殺他，那就是劉黑七的事了。”曹掌櫃盯着他，半晌說不出話來。
“二爺回來了!”長栓突然跑進，興奮地喊道。茂才猛地站起，手中的旱菸袋跌落在地上，曹掌櫃朝他看了一眼，快快地出了門，沒多久就把致庸迎了進來。致庸一進門就道：“茂才兄，大喜，大喜啊!”茂才緩緩站起道：“恭喜東家，莫非你說動了劉黑七，不再與喬家爲仇?”致庸激動道：“茂才兄，不但如此，我還說服了劉黑七和我們一起南下販茶，他和他的弟兄們願爲我出鏢，護送銀車!”茂才一聽此言，擊掌叫道：“好!好!劉黑七一身武藝，腹中又有計謀，如果他能隨我們前去，就不用再擔心銀車會在路上遭到打劫；其次，用這個辦法將他和他的人馬帶下老鴉山，東家就不用擔心他會在我們走後繼續爲匪爲盜，襲擾喬家，禍害鄉里。這是釜底抽薪之計，不但爲祁、太、平三縣的百姓去了一害，也爲劉黑七一夥人找到了自新之路，好，好，這真是一舉三得的好事!”
曹掌櫃可沒那麼激動，反而嘀咕起來：“孫先生，這是什麼好事呀!劉黑七本來就是打家劫舍的強盜，讓他護送銀車，豈不是開門揖盜，把小羊放進狼羣?天底下還有強盜見了銀子不動心的?此事萬萬不可!”致庸和茂才對看一眼。致庸想了想，道：“曹爺的話也有道理，其實劉黑七答應和我一起販茶，也確實讓我有點意外，不過我現在思量當時的情景，可以肯定他決定這麼做時斷斷不是要劫我的銀車，這是一種感覺，卻絕對不會錯。茂才兄，你想想，一個綠林好漢，突然決定隨我下山，又沒有想到我的銀車，除了決計就此改惡從善，還會有什麼原因?”茂才想了想，卻沒有說話。
曹掌櫃看了看致庸，還要開口，致庸伸出一隻手阻攔道：“曹爺，您甭勸了，我仔細想過，喬致庸哪怕失去所有的銀子，只要能換回一個頂天立地的男人悔過自新，也是值得的。曹爺，茂才兄，我現在怕的不是劉黑七下山來劫我的銀車，而是怕他出爾反爾，七日之後不與我們同行!”茂才細眯起眼睛，半晌開口道：“東家，雖然此事仍有蹊蹺之處，但我能肯定，劉黑七一定不會爽約!”致庸大喜：“好，茂才兄，有你這句話，我就踏實了!”曹掌櫃看着兩人，忍不住搖頭。
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不兩日，致庸便以喬家店鋪作抵押，順利與水家、元家及邱家簽了借款合同。高瑞進大德興的時候，正見致庸得意地晃着手中的龍票給大家傳看。小傢伙當下忍不住問茂才：“孫先生，什麼是龍票?”茂才笑道：“龍票就是朝廷給水家、元家這些大茶商辦的特許執照。有了這種執照，東家才能帶我們去武夷山販茶，然後北上恰克圖，在邊境和俄羅斯客商交易。”曹掌櫃讚許道：“這本來是一件大事，平時磕頭借都借不來的，可是東家先借銀子，不說借龍票的事，等水家、元家借了銀子，順手也就借了龍票，他們還不好不給。呵呵，東家這一手，實在高明!”說着，衆人齊聲大笑起來。
致庸忙碌了一整天，很晚才從大德興返家。玉菡正在燈下坐着縫製小衣，致庸輕手輕腳進門，躡手躡腳來到玉菡身後，喚了一聲：“太太……”玉菡的反應實在出乎他的意料，只見她猛地站起，一轉身死死地抱緊緻庸，渾身發抖。
