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禮堂裏並不安靜，半夜過後還是人聲不息，只不過分貝低一些。鼠人有時眯開眼看四周，休息者什麼樣姿勢的都有。厚鳳沒有散鋪蓋，坐在戲臺雜木堆上打盹過夜。天矇矇亮，禮堂裏就又騷動起來。看着門口的人忙忙碌碌，出出進進，裏面的人也都動了。人們都怕掉隊，一旦跟不上隊伍，朝哪裏摸工地去？
鼠人和厚鳳也打起鋪蓋行李準備行動。剛收拾好，見門口冒熱氣，估計有開水，擠過去看看，沒了。當地公社食堂送來幾桶水，連喫帶用，被門口人佔了便宜。厚鳳幹喫路糧，鼠人又沒喫。喫乾的，沒一點水喝，他感到咽不進；不喫呢，也省得路上麻煩，再有後顧之憂。他想當然地認爲，既然挑着擔子走，不會很遠吧，到工地喫也不遲。
鼠人想錯了，多少年後他還感到後悔。接下來的趕路相當於一次長途行軍！
沒有人通知，沒有人招呼。天亮不久，門口人挑擔走，後面人便跟着行動，這樣便浩浩蕩蕩上了路。隊伍先沿着港岸走，向北。喫早飯時，轉走村邊大路。長長的隊伍吸引了許多村民看，人們端着飯碗，喝着粥或口咬着山芋看。有人打聽，沒有人說得清到哪兒去。鼠人看着喫早飯的人們，覺着餓，感到香。喝一口粥，咬一口山芋，他平日這時候也這樣喫，現在也感到能喫點這個會很舒服。飢餓感越來越強烈，他渾身發軟，甚至放虛汗。可他沒有停下來。儘管這時想喫，但他沒有勇氣去向人家說——哪怕是用乾糧換！
太陽昇得老高了，隊伍穿過大橋鎮，有人停下進飯店弄喫的。鼠人動了念頭，但他又覺得，去，不會有山芋粥。飯店只有饅頭、包子之類，乾巴巴肉嘟嘟，他不想喫，不如山芋粥爽口。況且，停下來喫，掉隊怎麼辦？他怕趕不上。想着，走着，已經跨過了公路，進入路北港邊大道。從飯店旁經過都沒有去，要回頭再去，更不可能了！
“算了吧，不要多久就會到了吧！”他安慰自己。然而，他不知道，剛纔走過的這一段路還才僅僅是個開頭。過了公路，村落稀疏，田野變得空曠起來，鼠人第一次感受到江北平原如此廣袤開闊，不像自己家鄉圩村密佈，前後圩人家離得很近，喊一聲甚至都能聽得見。領頭的跑得很快，彎路上，隊伍像一條巨蟒在蜿蜒遊動。鼠人挑着擔子行進在隊伍中，渾身已被汗溼透了；肩上的擔子越來越重。他不停地換肩，拼命地抬腿，奮力向前，就像跑上了道的長跑運動員一樣，憑着慣性機械地向前奔。他終於沒有掉隊，然而這時，他漸漸地感到，他的心裏，或者是胃，好像有什麼東西在頂着，或是被什麼東西吊着，不舒服。
太陽從右邊轉到背後，又從背後移到左後方，傍晚時分，他們終於到目的地了。
