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晚飯後，幾個要好的鄰居都來看望。於虎、季妍芳、小芸奶奶，還有老靳庚。於虎比莊富生晚一輩，先前他父親與莊富生交好，兩年前父親不幸得病去世，於虎還不到十五歲。在隊裏幹活，莊富生對他很關照，不長的時間，小夥子各種活計都拿得上手了。他對莊富生特別感激，今天知道富生叔叔從港上回來，喫過飯立時就來看。季妍芳家離得比較近，端着粥碗就過來。碗裏粥喫完話還沒說完，母親拿過碗便替她盛。小芸奶奶是母親的老夥伴，眼睛不好，常叫孫女小芸攙着來跟母親說說話。今朝聽說富生回來了，心想一定要來看看。老人眼睛不好心裏善，問前問後不知倦。老靳庚，人高大，黑黑的漢子像鐵塔。當兵復員沒安排，急急忙忙成了家。兒女生了三四個，如今喫口正當大。糧草總是最先完，東挪西借頭皮麻。苦掙苦賺做淘籮，買進賣出管下巴。遇到風緊隊裏剎，便如蜈蚣掐了爪。老靳庚手頭不便常找到莊富生家，莊富生從不說鬼話，只要有，一定會借。他也剛正，借了、用了，手上一有便還。今兒他來，一是看看莊富生，二也是來還錢的。莊富生上港前幾天，他向莊富生借了五塊錢，莊富生說，這錢暫時不還不要緊，我去上港，你在家有了給我媽媽作零用。前些天一直沒有還，現在知道莊富生生病從港上回來，看病買藥需要錢，趕緊拿錢送過來。
他們幾個前腳走，乾姐梅玉音後腳就到了。梅玉音是母親的乾女兒，家住港東合興圩，雖只隔了一條港，卻分屬兩個大隊。她原是本莊上梅勞工的女兒，因母親早死，梅勞工體弱多病，她十三歲便操持家務。孤門弱女，開門過日子自然不易。那時土改剛不久，母親帶莊富生過活也很難，但主動關心幫助梅家，特別是補衣做鞋、針頭線腦給玉音指教不少，有的還誇玉音心靈手巧。玉音心存感激難言表，遂拜母親爲“親媽媽”，母親也很喜歡這個“乾女兒”。好事一傳十，十傳百，有幾個姑娘也來湊熱鬧，都說母親人緣好。乾女兒有時還真能當閨女用，“親媽媽”家有事一起到。那時還都是單幹戶，農忙時乾女兒還真頂用場。母親也傾其所有相招待，莊富生人前人後都稱她們姐。後來“女兒”、“姐姐”一個個出嫁，她們還把母親當做孩子的“外婆”家。來來往往十幾年，直到文革有變化，撫養莊富生長大的母親成了射箭的靶。其他乾女兒都不敢再來，只有梅姐一如既往放不下。今晚聽說富生從港上回來了，急忙來看望。
梅姐帶來了雞蛋、脆餅和五塊錢，母親笑着怪她：“你也這麼多禮？”莊富生說：“梅姐，我已經好了。你看，今天到家就喫兩大碗粥。”梅姐正色道：“富生，可不能這樣說。你這病，鄉下人叫富貴病，要看，要歇，還要喫好的！我這做姐姐的也沒多大的禮。帶的這蛋，就給你營養營養，每天早上衝一個；肝炎要喫糖，買不到，這脆餅，放在碗裏泡泡，也是甜的。”她停了一下，又說：“看病還是要抓緊，不要拖。自己花點錢，到老中醫那兒去。蔡小仙現在不讓他給人看病了，聽說他的兒子還可以。這五塊錢就先拿去看。再有半個把月，那邊的錢可能會來了，到時我再給你送些錢來。你年紀輕，一定要好好看，看除了根。不要在家閒不住，連淘籮都不能做，劈篾子、削口都要用勁。病養好了，以後做的日子長呢！”
梅姐想得真周到，莊富生聽了心裏熱乎乎的，不知說什麼好。母親接過話頭說：“富生是要看、要歇，我也不會讓他做什麼的。看病，剛纔老靳庚送來錢了。你這次帶的我就收下，以後不要再送了。你也要用啊，我們還能想辦法。”
梅姐談了很久才走，莊富生和母親送到門外。冬夜，繁星滿天，透着寒氣。明天是一個晴天！
