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自從小桃不幸離世之後，小桃的母親因爲過度悲痛而病倒在了牀上，身體每況愈下，整日以淚洗面。
小桃的父親此時可謂是心力交瘁，他一方面要悉心照料臥病在牀、虛弱不堪的妻子，另一方面還要分心照看年幼懵懂的外孫，生活的重擔一下子全都壓在了他一個人的肩上。儘管他拼盡全力想要兼顧兩邊，但終究還是力不從心，難以周全。
得知此事後的林老太太心生憐憫，決定給小桃的父親放一個長假，以便讓他能夠全心全意地照顧家中生病的愛人。
而另一邊，姜寧在最初的那幾日裏，幾乎每一天都會前往小桃的靈位前，虔誠地上一炷清香，以此表達自已對好友深深的懷念與哀思之情。她整個人都沉浸在無盡的悲傷當中，無法自拔。
然而，就在這時，大夫人卻突然派來了一名僕人傳話給姜寧。原來，大夫人見姜寧如此沉溺於悲傷情緒之中，擔心長此以往會影響到她的身心健康，於是便好心勸慰她不要過分哀傷，並表示逝者已矣，生者還需堅強面對未來的生活。
不僅如此，大夫人還特意重新挑選了一名伶俐乖巧的丫鬟送到姜寧身邊侍奉，這名丫鬟正是之前的小喜。
起初，姜寧對於大夫人此舉感到有些疑惑不解，不明白其中緣由。她原以爲大夫人只是擔憂自已無人伺候，所以才特意安排了小喜過來幫忙打理日常起居之事。
但隨着時間一天天過去，當小翠無意間提及老爺竟然已經有足足半個月未曾踏入過姜寧所住的房間時，她這才如夢初醒般地意識到事情遠非自已想象得那麼簡單。
此刻，姜寧終於恍然大悟：無論自已與小桃之間的情誼多麼深厚真摯，可在林府衆人眼中，小桃終究不過是一個身份低微的下人罷了。
即便如今小桃已然逝去，林家能夠送上一份厚重的殯禮並且允許他人前去上香祭奠，恐怕已是給予其最大程度的恩賜了。想到這裏，姜寧不禁黯然神傷，心中湧起一股難以言喻的苦澀滋味……
