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從皇都到邊塞，日月兼程，也需一個月的時光。
這一路北上，一出京城，愈走便愈是荒涼。或許生活在京城的達官顯貴，根本想不到，同在大綏，卻會擁有天差地別的生活與命運。
剛出發時所遇的百姓倒也還好，尚且有衣食，雖窘迫倒也活得下去。但越臨近邊關，百姓的姿態便愈悲苦，甚至還有攔下馬車乞討、賣身的。
北行的車馬即將進入一片綠林，遠看去也不知這林子有多深。
北渚按馬行在馬車邊，身體隨着馬兒的顛簸，衣袖掩蓋着的木鐲若隱若現。他探頭對車裏的葉秉燭道：“遠處林子裏有些人族在探頭探腦，我看是圖謀不軌。”
普通人族或許看不見，但北渚卻耳聰目明，那躲在深林裏的人族各個手執兵器，殺氣騰騰，絕非是良善之輩。
葉秉燭放下手中的書冊，道：“邊關不寧，逼得百姓流離失所，有的活不下去，便只得落草爲寇。不過我們是朝廷兵馬，他們未必敢輕舉妄動。如果他們未有動作，官兵也沒有發現他們，我們也別多說什麼。”
北渚點頭，心中道，小雀鳥果然還如當年一般仁慈。
但是……北渚環視了一圈周遭的人馬，也未必會比躲在林中的寇匪多。此行是調兵去支援前線，不過大部隊在身後，他們這一行人是先遣隊，只有數十人，葉秉燭急着回去奔喪，故而在此。
隊伍爲首的姓齊，斥候出身，生得矮小卻極爲靈活，兩三下便能輕鬆地攀到樹頂，活脫脫一個猴子。他又是隊伍的領頭，故而隊伍裏的人都喚他做“齊猴頭”。
