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“秦某再問楊先生，我踏足朝堂十多年，平遼東，除劉瑾，鎮民亂，開海禁，種種所爲評價若何？”
楊廷和已平復了情緒，語氣緩慢道：“堪稱功績，可載青史。”
秦堪不急不徐地道：“我之一生爲社稷做的事情並不多，只有這麼幾件而已，然而，新皇登基後不僅急於除去我這個權臣，而且要將我做過的事情也一併抹殺，敢問楊先生，你若是我，如何取捨？”
“君要臣死，臣不得不死，老夫若是你，引頸就戮而已。”
秦堪搖頭：“不，我不甘心。如果我真是萬夫所指的奸佞，如果我真做了禍國殃民的事，我甘願赴死，但是我沒有，先生可曾見近年來朝政漸漸清明暢通？可曾見願奉天朝爲宗主，每年朝覲的使臣越來越多？可曾見蒙古韃子已多少年沒有主動犯我疆界燒殺搶掠，反而是我邊鎮大軍頻頻征伐草原大漠？可曾見海禁之後各地百姓越來越富足，甚至有的農夫也偷偷在衣裳裏面穿上了絲綢，很多平民人家已由一日兩頓變爲一日三頓？”
“楊先生，我說這些不是爲了邀功，而是想告訴你，咱們的大明正在中興，離強漢盛唐只差一點點，如今大明的這些改變，離我的抱負也還差那麼一點點，我還有很多事情未做，大明的土地集中在太多權貴手裏，農民失地必反，這點需要改變，大明藩王太多，藩王再生藩王，僅是皇室宗親的開銷，國庫每年不知要花費多少銀兩方能填滿這個無底洞，這點也需要改變，蒙古韃子雖然轉爲守勢，然而他們還未滅種，終究是一大禍患，更何況北方女真部落崛起的時日也不遠了，不解決他們，大明恐有亡國之慮，還有東南的倭寇，西邊的朵甘，烏斯藏，南邊的占城，暹羅……除了這些鄰國，天下還有更廣闊的地方等待我們去發現，去征服，大航海時代馬上要開始了，我們的目光不能只停留在這些鄰國身上，天下，遠遠不止是我們目光所及的天下。”
秦堪長長吐了一口氣，苦笑道：“這些，就是我的志向，在我有生之年，我儘量做完它們，如果做不完，希望我們的下一代，下下一代能夠做完，所以我不能死，因爲人亡政息，大明近在眉睫的危機和機遇不僅錯失，整個大明天下反而會倒退到弘治以前的景象，我和先生以及諸多名臣半生心血全部白費，敢問楊先生，你願意眼睜睜見到一人一言而廢國？”
楊廷和一直靜靜聽着，臉色越來越難看，神情越來越掙扎，充滿了矛盾。
秦堪加重了語氣道：“楊先生，天下，不是皇帝一人的天下，也不是文官的天下，它是萬萬百姓的天下。”
說完了這些，秦堪站起身，輕輕拂了拂衣衫下襬，道：“我獨自一人冒天大的風險進來，現在我要告辭了，在我走出楊府大門前，你仍有機會下令家僕護院將我綁去獻給新皇，我絕無怨尤，走出這個大門，大明的天下從今日起將掌握在我手中，皇帝做不好的事情，我來做！”
