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韓孺子做了一下安排,召見康自矯在內的五名顧問,現場交給他們一項任務,與樓船將軍黃普公辯論。
這不是朝堂之爭,比較隨意,韓孺子坐在書桌後,兩名太監、兩名侍衛站在身後,其他人賜凳,但是所有人都寧願不坐,既顯氣勢,也是對皇帝的尊重。
黃普公平安回來才一天,仍未換上甲衣,腰身微微佝僂,怎麼看都像是出來公幹的奴僕,對面的五人都很年輕,四人進士出身,另一人幾年前棄文從武,在軍中頗有令名。
黃普公向皇帝躬身行禮,更加詳細地講述自己的想法,“末將曾常年在海上討生活,去過南洋一帶,在那裏見過八方物產,有大楚的絲綢、紙張,也有極西方的種種珍寶,說明海路可通。末將在島上時,與幾名西方商人關在一起,聽他們說,神鬼大單于近些年來勢頭極盛,已經佔據西方的大片土地,衆多王族被迫逃亡海上。神鬼大單于因此下令禁船,凡有靠岸者,焚船殺人,不留活口,以爲用這種辦法能將海上的逃亡者餓死,這說明他並不知道海上還有諸多小國,更不知道海上能與大楚相通。我知而敵不知,正可發起奇襲。”
平時最愛辯論的康自矯,今天卻一反常態,站在一邊沒吱聲,一名顧問先開口道:“由海路去往西方,費時多久?”
“順風的話幾個月,算上中途停留以及招募船員,至少要一年,也可能兩年。”
“途中可安全?我聽說海上風波險惡,十船出海,平安回來的不到五成。”
“沒那麼誇張,七八成是有的,如果船隻夠大,帶隊者又經驗豐富,基本不會出問題。”
質疑者搖頭,“一羣海盜,最遠去過南海,卻要前往西方,談何經驗豐富?”