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鄧粹和張印在西域做出了決定，卻沒辦法將這項決定及時通報給朝廷，派出去的使者被寒冬與西域諸國的疑慮攔住，前進不得，這隊楚軍在虎踞城淒涼地慶賀新年時，京城還不知道鄧粹已經安全返回城內，更不知道兩位將軍打算死守寒城。
韓孺子的這個新年過得頗不痛快，身爲皇帝，他必須儘快做出決定，可與他與大臣的分歧並未解決，如今又添上新的一條：皇帝覺得西方敵軍是更大的威脅，大臣們卻認爲北方的匈奴才是大患。
大臣的證據很充分，西域不利於大軍行進，西方敵軍不瞭解大楚地勢，匈奴人卻是中原上千年的敵人，投降神鬼大單于之後，必定引敵南下。
還有一項證據，虎踞城最後的公文裏說得清清楚楚，鄧粹曾率軍擊敗西方敵軍，卻敗給匈奴大軍，更說明匈奴更值得防範。
韓孺子手裏卻沒有拿得出手的證據，他只知道，匈奴老單于絕非膽小怕事之輩，卻毫不掩飾自己對神鬼大單于的恐懼，最終匈奴也還是選擇投降。
他向塞外派出多名使者，其中包括金純忠，只爲弄清一件事，匈奴人是全體投降，還是再度發生分裂，迄今還沒有回信。
新年過後，韓孺子不能再等，終於傳旨，要求鄧粹和張印返回京城，將虎踞城轉交給西域國家。
兵部接管了與西域的一切聯繫渠道，立即派人前去送達聖旨。
韓孺子離開勤政殿，心中總是不安，可他沒有別的選擇，大臣的理由十分充分，鄧粹下落不明，單憑張印一個人極難守住虎踞城，當初的築城決定沒有錯，可惜時不我待，敵人來得太早了一些。
在凌雲閣，皇帝的諸多顧問又都聚齊，也都一致支持朝中大臣，自大楚定鼎以來，匈奴總是最強大的敵人，這個觀念根深蒂固，即使匈奴已經投降另一股強敵，也很難改變楚人的看法。
