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寒冷沒有將鐵甲凍裂，但是能讓它們顯得更加沉重，即使隔着厚厚的棉衣，柴悅也能感受到鐵片的堅硬以及附着在上面的寒冷，走路比平時更加艱難，像是揹負着一大塊生鐵。
入夜不久，柴悅親自率領一千名士兵由嶺下繞行至流沙城，馬匹全被原路帶回，將士徒步進城，少數士兵站在城牆上觀望，大部分站在城牆下方待命，人人手持勁弩，可是等了將近兩個時辰，還是沒有匈奴人過河的跡象。
剛纔下了一陣小雪，現在已經停了，柴悅守在城牆上方，藉助微弱的月光望向大河。
河水已經結冰，白天時，柴悅看到幾名匈奴人往河牀上拋擲石塊，由此猜測他們今晚將會渡河，現在卻不那麼自信了，只能來回踱步，小聲提醒士兵們盯緊一些。
如果第一戰不能挫敗匈奴人的銳氣，碎鐵城很快就會失守，柴悅肩負的重任，比身上的鐵甲沉重多了，不僅是碎鐵城，還有將近三萬名楚軍的性命、鎮北將軍的信任和京中母弟的安全。
柴悅需要一次大勝，他相信自己的判斷絕不會錯，寒冬已至，匈奴人急於開戰，一有機會就會渡河，可是隻有事實能證明他是正確的。對於塞外的這隻楚軍來說，柴悅的統帥地位有點名不正言不順，一兩次判斷失誤就足以令衆將士失去信任。
牆上牆下一千人還都盡忠職守，沒人發出聲音，更沒人抱怨，可柴悅明白，天亮的時候匈奴人若是還不出現，他身上本來就沒有多少的威望將消失得一乾二淨。
柴悅來到城牆下方，在士兵中間緩步走過，小聲說：“凌晨是最危險的時候，匈奴人十有八九會選在天亮前一刻渡河。”
將士們保持沉默，柴悅能猜到他們心中的疑問：十萬匈奴人何必偷襲三萬楚軍把守的小城？既然凌晨時分最危險，爲何要整夜守在這裏？
