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等考試完畢之後，三千當試舉子，都似放下了千斤重擔，什麼也不多想，整日結伴在帝都中游玩，就連平時哪怕再認真，再不苟言笑的舉子，也是如此。
而這時，貢院也不再管他們了，甲士基本上撤離，只留五十人維持秩序。
不過，這樣的狂歡很像臨死的掙扎，畢竟考取貢士，其實就等於是考取進士，畢竟貢士在殿試中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次，所以沒有任何區別——三千人中，只取六十人都不到，何等慘烈？
這種三千人大考，五日讀卷論文，五日定名放榜，是以，八月十一日，就是放榜之期。
別說到了那天了，就是到八月七八九十這幾天，已經人人遊玩，都心不在焉了，到了八月十一日清晨，更是人人無聲，空氣中都籠罩着緊張、焦躁，甚至恐懼的情緒，三千人中，能表面保持鎮定者，不過三百，而真心能鎮定者，不過三十。
事到臨頭，朱銘依、鄒利興、李睿、鄭成藝，都不得不前去。
沿途就看見大批舉人湧了過去。
諸人都沒有說話，只是沿着道路而上，離貢院不遠，就看見一些舉子沿來路返回，個個神情沮喪，無精打采，一看便知就已經落榜了。
見到這樣的情況，除了方信外，其他三人都臉色蒼白。
方信沒有說話，已經見得了就算一直性情寬宏的鄭成藝，都將手指握得發白，心中已是一嘆，一登榜上，天下聞名，以後前途廣大，如是不中，又有何面目面對家人和家族的希望和等待？
