柳宗元 捕蛇者說 (第5/13頁)
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“大人,我剛纔跟您講的是朝廷規定的賦稅,您可知道落在地方,賦稅額度憑空加了幾成嗎?”
柳宗元不禁倒吸一口涼氣,窘迫地搖了搖頭。
老蔣頭伸出了三根手指:“我們鄉算多的,一共三成!”
“三成?”
“沒錯,就是三成!過路要繳稅,生娃要繳稅,連楊柳結柳絮都要繳稅!我那些沒資格捕蛇抵稅的鄉鄰,把糧食和收入全拿去繳納苛捐雜稅了。他們一個個飢寒交迫,體質差的窩在家中等死,身體好的只能背井離鄉去外面乞討苟活了!”
柳宗元憂心忡忡,慚愧地擦了擦額頭的冷汗,繼而問道:“像你這種職業捕蛇人,靠捕蛇抵稅,平時日子過得好嗎?”
老蔣頭撓了撓頭:“也不能說好,我只知道每次催討賦稅的官吏來到我們鄉里,就到處吵嚷叫喊,騷擾百姓,就連雞狗也不得安寧。這時,我就會不自覺地起身,小心翼翼地查看我捕蛇的瓦罐,見我的蛇還在,纔敢放心地睡。”
老蔣頭凝視着自己溝壑縱橫的手掌,感慨地說:“我仔細餵養着毒蛇,到規定的時間把它們獻上去,然後就能安心享受我家田地間生產的農作物,踏踏實實過完一整年。”
聊到這裏,柳宗元停下了一直不停寫着談話記錄的筆,半是悲傷半是同情地問了最後一個問題:“老丈,你覺得這樣危險的捕蛇生活值嗎?”
“怎麼不值?我一年中只需要經歷兩次危險,其他時間就能過上安樂的日子。哪像我的鄉鄰們那樣,天天都要面對死亡的威脅呢!即使我下次就被毒蛇咬死,但比起我那些可憐的鄉鄰,都已經多活了許久,我怎麼會怨恨這差事呢?”