前言 原始察終，見盛觀衰 (第1/2頁)
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這一本書主要想談《史記•秦本紀》中所記載秦始皇祖先們的故事，也就是秦國秦始皇之前的歷史，各位可以把它當作《秦始皇：詐與力的極致》的前傳。當然，這也是我MOOC（Massive Open Online Course，大規模網絡免費公開課）中的一部分，不過本書的內容要比我課堂上講的多得多。
想要寫這本書，主要來自三個動機：
第一，因爲想要真正瞭解秦始皇。
要真正瞭解一個人，光是知道他的一生還不夠，還得了解他所生長的家庭背景。一個人生長的家庭或家族，往往對他一生的性格和態度的影響極爲深遠，不管是正面或負面。
在《秦始皇：詐與力的極致》一書中，我談到了秦始皇的一生。但真正要了解秦始皇，光是這樣還不夠，我還希望幫助各位瞭解他的祖先們究竟是一羣什麼樣的人。而後各位就會發現秦人的性格和傳統，是如何深深地影響着秦始皇，讓他一步步走向了成功和失敗。
第二，因爲秦國本身的歷史極爲精彩，值得大家一讀。
秦人歷經了長約千年的奮鬥，面對無數的坎坷和起伏。從被當權者當成炮灰開始，一路艱苦奮戰，最後終於成爲天下的主宰。但是就在他們最輝煌的那一刻，卻轉眼迎來了灰飛煙滅的結局。
歷史學的長處，在於透過長時間、大視野，去觀察人類的現象。有時候對某些事情，光是一代看不透，但如果數百千年從頭到尾來看，就會赫然發現原來是這麼回事。這就是《史記》中所說的“原始察終，見盛觀衰”，中國傳統史學想要培養的正是眼光不侷限於當代的人才，而我希望藉由這本書作爲例子，把各位帶入歷史學的世界之中。
