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在上海法租界工部局的大樓豪華的議事廳裏，幾十個在上海各租界的洋人頭面人物聚集在一起。全是各國的領事、公使、陸海軍的軍官還有工部局的董事。穿着燕尾服或者勳章耀眼的軍服。三個一堆五個一羣的在議論着。雖然是半夜裏倉促集合在一起，這些洋人們卻沒什麼焦急急迫的神色，風度極佳的彼此攀談。而工部局的僕役們這時也表現了極高的職業水準，各種名酒，古巴的雪茄，印度大吉嶺的紅茶，巴西的原產咖啡，流水價的送了上來。要不是沒有女賓，幾乎就讓人覺得這是一次聚會。
紅木的大廳大門一下推開了。法國駐上海領事勒伯先生和英國駐上海領事肯特勳爵並肩走了進來。人們的目光都望向了他們。
勒伯先生用法語高聲道：“各位尊貴的先生們，因爲我們可敬的同事，大不列顛最能幹的外交官肯特勳爵一直在外面奔走，稍稍來得有些遲了，讓各位先生久侯了一點時間。作爲這個地方的主人和會議的發起人，我表示最真摯的歉意。”
人羣中有人高叫道：“希望我們等候的時間，能因爲肯特勳爵的在外奔走而變得有價值一些，在這裏三個小時，卻沒有看到一位漂亮的小姐和尊貴的夫人，實在是讓人覺得時間過得很慢！”
人羣裏發出了一些善意的笑聲。肯特帶着英國人特有的冷淡的神色，將頭上的禮帽取了下來，朝人羣微微點頭示意。
他也用法語道：“各位尊敬的同事們，先生們，今天晚上在上海發生的事情，相信大家都看到了。在華界，發生了革命……當然，這個革命比我們預料中的時間要提早了一些，而且領導者也不是我們預想的人物。”
俄國的駐上海領事粗聲大氣的笑道：“那些中國人自己想怎麼革命或者叫做內戰也好，並不關在座許多先生的事情，我們只要保衛好自己的僑民和維持租界的安全也就可以了。其實說實在的，我們政府和我個人，還是很喜歡現在當權的這個韃靼朝廷的。”
肯特有點厭惡的看着俄國領事白色的海軍軍服和馬鬃一樣灰色的鬍子。並沒有搭理他，而是繼續向大家道：“和野蠻而無理性的這些東方人不同，我們在座的各位都是各國的精英，高尚的文明人。有些話大家完全可以坦白的，誠實的說出來。我們無意與參加這些東方人自己的混戰。但是我們各國的在華利益必須得到確保！這就是我們這些人拿着納稅人的薪水，在遠東這個地方的骯髒的東方人，糟糕的天氣，還有對方無能的政府……忍受着所有的這一切而必須做的工作。也許有的先生他們國家在華東的利益並不是那麼明顯，但是我們大英帝國在揚子江上的利益是巨大的。作爲一個在華整體，文明國家在華東的利益也必須是得到確保的！”
他放下了手杖，語氣還是很平淡。要指望一個英國人激動起來，實在是件很難的事情：“我在外面奔走了三個小時，也會見了幾個中國朋友。終於確定，我們一直與之打交道的清帝國在上海的統治，已經是完全被推翻了。上海道，上海縣的官員們已經躲進了各個租界。而取代他們統治的，卻是一個我們從來沒有聽說過的叫做雨辰的青年軍人。”
