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一行人告辭而去,吳天祥自回內房歇息。
且說姐弟三人直到正午時分方回,進到內房向吳氏夫婦敘說府衙之事。方倚雲好奇,也跟了進來。原來那道人姓虞名仲義,乃是城外一家小道觀的住持。因修習一種邪門內功心法,須以女子作爲鼎器,吸納元陰之氣,而被害女子元氣被吸,往往不久便死。所以便經常半夜四處劫掠美貌女子帶回觀內。城中已有數家女孩子被劫,也曾報官,只因這賊道輕功極高,又狡詐無比,一直拿他不住。不想今日惡貫滿盈,碰到柳媚兒這個女煞星。
吳天祥聽完,抬頭說道:“行俠仗義,警惡鋤奸,本是我輩習武之人的本份。媚兒今日所作所爲,原無不妥,只是媚兒一個女孩兒家,也太魯莽了些。幸虧這次未出什麼差錯,你若有閃失,叫我如何向你死去的父母交代?”
柳媚兒低頭道:“媚兒知道錯了,下次不敢了。”
吳天祥笑道:“你做的本是好事,有甚錯處?只是以後遇事,小心謹慎就是。你們幾個都要記住,江湖之中,高手衆多,但凡遇事,先要考慮周詳。否則有時不但幫不了別人,還會害了自己。切記切記!”
四人答應着自去。
卻說幾天之後,知府陳楓又來拜訪。吳天祥將其讓進客廳,互相施禮坐下。客套一番以後,陳楓拱手說道:“今日陳某前來,非爲別事。只爲前日小女被劫,全仗柳小姐仗義相救。陳某這幾日思之再三,無由報答。說來也巧,正在苦思無計之際,忽然接到朝中廷寄。說是方今天下盜匪橫行,禍患鄉里。且其中不乏女流,官差辦起案來十分不便。故而詔示各地官員,就地招集習武女子入衙當差,協助維持鄉里安寧。雖說名額不多,但陳某自思以柳姑娘之才智武功,定當勝任有餘。且內人有言,定要收柳姑娘爲義女。只不知吳先生意下如何?”
吳天祥低頭沉吟,良久方道:“府臺大人美意,小民若是不從,卻是不恭。只是媚兒並非小人親生,乃是一過世好友託孤於我。且媚兒一介女流,年紀尚幼,若是辦差時有甚差池,卻教小人如何心安?依天祥之意,此事尚容商議。至於夫人之言,天祥倒並無異議,只是高攀了些。”
陳楓便有些面色不愉。
正在此時,人影閃處,卻見柳媚兒走了進來。上前對二人斂妊施禮道:“陳大人,吳叔叔,方纔之事,媚兒已經盡數聽見。媚兒年幼無知,但常聽叔叔言道:‘我輩習武之人,既然有了一身武功,便應當鋤強扶弱。’但武林中人路見不平,拔刀相助,雖出於大義,卻終爲國法所不容。但若依陳大人所言,則可以下助弱小,上合律法,何樂而不爲?至於媚兒自身安危,媚兒自會謹小慎微,不忘叔叔平日教誨。叔叔放寬心就是。”