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話說子牙成親之後，終日思慕崑崙，只慮大道不成，心中不悅，那裏有心情與馬氏暮樂朝歡。馬氏不知子牙心事，只說子牙無用之物。不覺過了兩月，馬氏便問子牙曰：“宋伯伯是你姑表弟兄？”子牙曰：“宋兄是我結義兄弟。”馬氏曰：“原來如此。便是親生弟兄，也無有不散的筵席。今宋伯伯在，我夫妻可以安閒自在；倘異日不在，我和你如何處？常言道：“人生天地間，以營運爲主。”我勸你做些生意，以防我夫妻後事。”子牙曰：“賢妻說的是。”馬氏曰：“你會做些甚麼生意？”子牙曰：“我生叄十二歲，在崑崙學道，不識甚麼世務生意，只會編笊。”馬氏曰：“說是這個生意也好；況後園又有竹子，砍些篾編成笊，往朝城賞些錢鈔，大小都是生意。”子牙依其言，劈了篾子，編了一擔笊，挑到朝歌來賣。從早至年，賣到未申初，也賣不得一個；子牙見天色至申時，還要挑着趕叄十五里路；腹內又飢了，只得奔回。一去一來，共七十里路，子牙把肩頭都壓腫了。回到門前，馬氏看時，一擔去還是一擔來，正待問時；只見子牙指馬氏曰：“娘子你不賢，恐怕我在家問着，叫我賣笊，朝歌城必定不用笊。如何賣了一日，一個也賣不得，倒把肩頭壓腫了？”馬氏曰：“笊天下通用之物，不說你不會賣，反來假報怨。”夫妻二人語去言來，犯顏嘶嚷。宋異人聽得子牙夫婦吵囔，忙來問子牙曰：“賢弟爲何事，夫妻相爭？”子牙把賣笊說了一遍。異人曰：“不要說是你夫妻二人，就有叄四十口，我也養得起；你們何必如此？”馬氏曰：“伯伯雖是隻等好意，但我夫妻日後也要着落，難道靠人一世麼？”宋異人曰：“弟婦之言也是，何必做這個生意？我家倉裏麥子生芽，可叫後生磨些面：賢弟可挑去貨賣，卻不強於編笊？”子牙把籮擔收拾，後生支起磨來，磨了一擔乾面。子牙次日挑着，進朝歌貨賣，從四門都走到了，也賣不得一。腹內又，擔子又！只得出南門，肩頭又痛，子牙歇下了擔兒，靠着城腳坐一坐，少憩片刻，自思運蹇時乖，作詩一首：
“四八崑崙訪道去，豈知緣淺不能全？紅塵黯黯難睜眼，浮世紛紛怎脫肩？借得一枝棲止處，金枷玉鎖又來纏；何時得遂平生志，靜坐溪頭學老禪。”
話說子牙生了一會，方纔起身，只見一個人叫賣面的站着。子牙說：“發利市的來了。”歇了擔子，只見那人走到面前，子牙問曰：“要多少面？”那人曰：“買一文錢的。”子牙又不好不買，只得低頭撮面；不想子牙不是人挑擔子的人。把扁擔拋在地傍，繩子撒在地下。此時因紂王無道，反了東南四百諸侯，報來甚是緊接；武成玉日日躁練人馬，因放散營炮響，驚了一騎溜，奔走如飛。子牙曲着腰撮面，不曾提防後面有人大叫曰：“賣面的馬來了！”子牙忙側身，馬已到了。擔上繩子撒在地下，馬來的急，繩子套在那馬蹄子上，把一籮面拖了五六丈遠，面都潑在地上；被一陣狂風，將面刮個乾淨。子牙急搶面時，渾身都是面裹了。買面的人見這等模樣，就去了。子牙只得回去，一路嗟嘆，來到莊前。馬氏見子牙空籮回來，大喜道：“朝歌城乾面，到好賣？”子牙到了馬氏跟前，把籮擔一丟，罵曰：“都是你這賤人多事！”馬氏曰：“乾面賣得乾淨是好事，反來罵我？”子牙曰：“一擔面挑至河裏，何嘗賣得？至下午才賣一文錢。”馬氏曰：“空籮回來，想必都賒去了？”子牙氣沖沖的曰：“因被馬溜，把繩子絆住腳，把一擔面帶潑了一地；天降狂風一陣，把面都吹去了。卻不是你這賤人惹的事？”馬氏聽說，把子牙劈臉一口啐道：“不是你無用，反來怨我！真是飯囊衣架，惟知飲食之徒。”子牙大怒：“賤人女流，焉敢啐侮丈夫？”二人揪扭一堆，宋異人同妻孫氏來勸：“叔叔卻爲何事，與嬸嬸爭競？”子牙把賣面的事，說了一遍。異人笑曰：“擔把面能值幾何？你夫妻就這等起來，賢弟同我來。”子牙同異人往書房中坐下。子牙曰：“承兄雅愛，提攜小弟，時乖運蹇，做事無成，實爲有愧。”異人曰：“人以運爲主，花逢時發。古語有云：‘黃河尚有澄清日，豈可人無得運時？’”賢弟不必如此，我有許多夥計，朝歌城有叄五十座酒飯店，俱是我的。待我邀衆友來，你會他們一會，每店讓你開一日，週而復始，輪轉作生涯，卻不是好？”子牙作謝道：“多承仁兄抬舉。”異人隨將南門張家酒飯店，與子牙開張。朝歌南門乃是第一個所在，近教場鎊路通衢，人煙湊積，大是熱鬧；其日做手多宰豬羊，蒸了點心，收拾酒飲齊整，子牙掌櫃坐在裏面。一則子牙乃萬神總領，二則年庚不利，從早晨到已牌時候，鬼也不上門；及至午時，傾盆大雨，黃飛虎不曾躁演。天氣炎熱，豬羊餚饌，被這陣暑氣一蒸，登時臭了，點心餿了，酒都酸了；子牙坐得沒趣，叫衆夥計：“你們把酒餚都喫了罷，再過一時可惜了！”子牙作詩曰：
“皇天生我出塵寰，虛度風光困世間；鵬翅有時騰萬里，也須飛過九重山。”
當時子牙至晚回來，異人曰：“賢弟今日生意如何？”子牙曰：“愧見仁兄！今日折了許多本錢，分文也不曾賣得下來。”異人嘆曰：“賢弟不必惱，守時候命，方爲君子。總來折我不多，再做區處，別尋道路。”異人怕子牙着惱，兌五十兩銀子，叫後生同子牙走集場販賣牛馬豬羊，難道活東西也會臭了。子牙收拾去賣豬羊，非止一日；那日販賣許多豬羊，趕往朝歌來賣。此時因紂王失政，妲己殘害生靈，奸臣當道，豺狼滿朝；故此天心不順，旱潦不均，朝歌半年不曾下市。天子百姓祈禱，禁了屠沽告示，曉諭軍民人等，各門張掛。子牙失於打點，把牛馬豬羊往城裏趕，被看城門役叫聲：“違禁犯法拿了！”子牙聽見，就怞身跑了；牛馬牲口，俱被入官，子牙只得束手歸來。異人見子牙慌慌張張，面如土色，急問子牙曰：“賢弟爲何如此？”子牙長吁嘆曰：“屢蒙仁兄厚德，件件生意俱做不着，致有虧折；今販豬羊，又失打點。不知天子祈雨，斷了屠沽，違禁進城，豬羊牛馬入官，本錢盡絕，使姜尚愧身無地，奈何奈何！”宋異人笑曰：“幾兩銀子入官罷了，何必惱他？賢弟我攜一壺酒，與你散散悶懷，到我後花園去。”子牙時來連至，後花園先收五路神。不知後事如何？且看下回分解。
