第182章 17.5.4淮河大戰(四) (第1/3頁)
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肥水是一條小河,豐水季節最寬處也不過就六十餘丈;但正因爲肥水是一條小河,江東軍才能背水防守。曹操水軍雖已掌握了芍湖,但欲從芍湖出肥水,只有黎漿水一條河道。江東的三千水軍便駐紮在黎漿水的河口上;雖然此處的江東船舶並不多,只有五十餘艘戰艦並近百艘艨艟,雖不算多,但足以將河口塞得滿滿的,連一葉漁船都穿不過去。曹軍也曾幾次試圖強攻江東船隊,但是在這狹窄的水道上,水性嫺熟,靈活多變的江東船隊毫無破綻,幾次強攻最後都已曹軍損兵沉船結束。小小一條肥水,竟當真將曹操數萬大軍鎖在芍湖,不能越雷池一步。
大軍林立,水陸並進,不想近三個月卻都被鎖在淮河以南,芍湖以北這一方天井大小的屯糧地,曹軍難免士氣不振。儘管如此,曹操仍然駐守在陽泉,靜候時機。荀攸引軍北上之前曾經對他說過,“江東軍極擅水戰,淮水大河之上怕是難與其抗衡;倒是黎漿水肥水一線,河道窄小,若用奇計,再有天時相助,便是不能殲滅敵軍,至少可突破肥水,讓大軍入淮南。”
“公達所想是何奇計?”曹操問。
“兩軍水上對峙,自是火攻最好,”荀攸平和地分析道,“黎漿水入肥水之前這最後五里因地形改向,由西南往東北入肥水。只要備足艨艟小舟,船上備足火料,待得東南風起,借風力水力縱火襲江東水軍。定能一舉破敵。江東水軍用船堵住黎漿水入肥水處,果然能阻我等東行,江東水軍自身也一樣難以及時撤離,更阻了合肥水軍北上援助。我等既不能以人力不能破之,何不託於風力。如今隆冬,北風正緊,但初春時中原多有南風,丞相只需耐心等待。”
此計雖說不算新穎,卻定能有奇效,只是唯獨讓人不免覺得有些諷刺——赤壁時孫劉聯軍借東風之力,如今卻該曹軍坐等風向變換了。
荀攸走後,曹操只是固守,無論步騎還是船舶都未曾離開營寨,派出的斥候卻是越來越多。到了正月末的時候,斥候帶回來的消息卻也越來越叫人疑惑。雖然江東軍也只固守營寨,寸步不出,斥候卻報道,這幾日淮河上船隻頻頻來回於下蔡和當塗兩地;在淮河北岸監視的甚至有一次發現諸葛瑾帶了幾個隨從,悄悄離開淮河水寨,東去當塗。曹操疑惑了幾日,最後卻是暗自猜測:難道江東軍中橫生鉅變?
曹操一邊派出更多的斥候刺探江東軍中情形,一邊加速籌備火料麻油等物。待得正月底,北風漸止;曹操早已等得不耐煩了,更兼這幾日聽斥候報來的消息,江東軍中定有什麼變動,卻是用兵的大好時機。於是他也不再坐等天時,整頓軍隊船舶,準備二月初二夜裏突襲黎漿水口。不想二月初二晌午過後便當真開始颳起西南風,到了夜間竟是狂風大作。不會再有比這很好的戰機了。
二更時的夜空很是晴朗,繁星燦爛,竟讓那一輪新月顯得有些暗淡。曹操的船隊從芍湖悄無聲息地開出,一共六十艘戰艦,沿着黎漿水緩緩向肥水靠近。爲求隱蔽,整支船隊沒有點一支火把,就靠着點深夜的星光行船。便是如此,儘管黎漿水的寬度可容四艘戰艦並行,統軍的文聘卻令每排只走兩艘戰艦,並且前後定要拉開距離。除了夜間難以視物,這其中還有一層道理:每艘戰艦靠河心那一邊都拖帶着三四艘載滿了火料的小船或是艨艟,於是不得已儘量拉開戰艦的距離,以防拖帶的小船碰撞。