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虽然为天子所恶，权柄大削，然章桐终究是当国多年的名臣，朝廷上下，自有他的耳目消息。于今日颐和园接见的事，也大为了解。他邀请赵冠侯来，也是要探一探他的口风，摸一摸这人的根底。
这次办差，名义上虽然以礼亲王世铎、恭亲王义匡二人为主。但这两个王爷里，前者是个暗弱无主见之人，当初见了李连英都要对跪，除了听话一无所长。后者虽然也算旗中才子，能书善画，可是于西法上一窍不通，实际两人都是挂名，不能做事。
韩荣、兵部尚书敬信这些都是作为朝廷兵甲的代表，参与接见，于接待规格上，也不甚了了。真正干活的，实际还是要看张樵野、章桐两人。
张阴恒算是章桐一手提携，才有了今日地位的，可是当日他念及只要有章桐在总办各国事务衙门一天，自己就没有出头之日，竟是在高丽战败之后反戈一击，从背后捅了一刀，最终将章桐驱逐出了事务衙门。
现在，天子亲政之后，洋务上则以张阴恒为主，视其为洋务专家。而于章桐，则多有不满，其中张阴恒扮演的角色，也颇有些见不得光。因此，两人的关系，算是恶劣到了极点。
章桐虽然出席，却不想管事，任张阴恒去折腾，心里未尝不是存了看好戏，再来拆台的打算。而张阴恒则也打算着明哲保身，不敢行差踏错，宁可自己不得功，也不让章桐有再起机会。两下就是这么拖延着。赵冠侯一来，就总算是有一个人能干活，而这个干活的人倒向哪一边，就很重要了。
“老朽现在只是一闲散老翁，什么也做不了，什么也给不了，可以看做个无用的废人。但是好歹，也在宦海里沉浮几十年，有些事看的多了，或许还有点老经验可以卖弄。冠侯，你年纪尚小，不过是个娃娃，纵然是懂洋话，通洋礼，也很难担的起这么重的担。遇到事，不要冲的太前，否则的话，前有强敌，后无援兵，就死无葬身之地了。”
他拿出当初办洋务的派头，将所有人都看做自己的后生晚辈，动辄就拿出长辈的势派。只是他的年龄资历都在这，就算是孙子的岁数都比赵冠侯大，称他声娃娃已经很给面子了。毕竟那位湖广张香帅，堂堂翰林四谏之一，在他眼里，也是衣冠数十年，见识一书生。可知此老眼中，怕是没几个人能得他看重。
“大帅见教的是，在下这点才学，在您老面前，提不起来。也不敢任意妄为，坏了朝廷大政，只是这事，总要有人去做，差事派下来，也推不开，也没的推。”
“这话倒是不错，张樵野肯定不会饶了你，我想等到明天，就会把差事派下来。从此以后使馆啊，衙门啊，有的你忙。不过，你也不用太把洋人当一回事，左右就是群化外夷人。朝廷给他们面子，这是待客之道，但若是把他们看的比主人还高，那就未免自轻了。这里面的分寸，很重要。不过万岁要学西礼的事，倒是可以教一教，这是个好事，不要让他们觉得我们不懂泰西礼仪言语，那样他们就想着要愚弄咱。”
