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阿爾伯特忙擺手說:“王先生,我想你是誤會了,我們愛爾蘭人也是受害者,當年也沒有參與八國聯軍,相反,十九世紀的愛爾蘭大饑荒,也餓死了一百多萬人,要知道當時我們國家才九百萬人。”
“啊~~~”王重生傻眼了,他不知道還有這件事,於是他買了兩隻雪糕,給阿爾伯特和卡米拉一人一隻,對他說:“阿爾伯特,說說看,怎麼回事?”
原來,愛爾蘭大饑荒,俗稱馬鈴薯饑荒是一場發生於1845年至1850年間的饑荒。在這5年的時間內,英國統治下的愛爾蘭人口銳減了將近四分之一;這個數目除了餓死,病死者,也包括了約一百萬因饑荒而移居海外的愛爾蘭人。原本愛爾蘭的土地大部分被英國地主佔有,愛爾蘭人所佔土地很少,爲了能填飽肚子,愛爾蘭人只能種土豆這種多產的植物,一種稱爲晚疫病菌(致病疫黴菌)的卵菌造成馬鈴薯腐爛繼而失收,在愛爾蘭發生馬鈴薯饑荒時期大不列顛仍從美洲進口大量糧產,其中一部分甚至經過愛爾蘭的港口轉運;但飢餓的愛爾蘭人卻買不起這些糧食,英國政府提供的協助也十分稀少,最終造成高比例的愛爾蘭人餓死。
然而,面對愛爾蘭的史無前例的大饑荒卻無動於衷,任災情蔓延和愛爾蘭人民拋屍遍野。甚至後來災情危重,當第一艘運糧船到達愛爾蘭時,運送的救災玉米卻無法食用即使無法食用的玉米,申請也需要極其複雜的程序。甚至英國政府對自發的出於人道主義的救助也橫加阻攔。
當時的奧斯曼帝國蘇丹阿卜杜默西德宣佈他將向愛爾蘭饑民捐資1萬英鎊。不過,維多利亞女王要求蘇丹捐資1000英鎊就行了,因爲女王本人不過捐資2000英鎊。於是蘇丹在捐資1000英鎊之後,又“悄悄”將三船糧食運到愛爾蘭,援助饑民。此外,1847年,美國印第安喬克託部族也籌集了710美元善款捐助給愛爾蘭饑民。
在饑荒最嚴重的幾年間,愛爾蘭仍然向英國本土出口糧食。而且整個饑荒期間愛爾蘭都是糧食淨出口。這種趁火打劫、釜底抽薪不顧愛爾蘭人民死活毫無人性的做法,使得這場自然災害迅速演變成人禍。而1782年至1783年的饑荒,當時的愛爾蘭政府把港口封閉,全部糧食價格大降,以自救。
聽完阿爾伯特的說法,王重生目瞪口呆,他看了一眼卡米拉,卡米拉也只是苦笑着點點頭,她說道:“重生,當時我走進了一間農家小屋,其場景令我瞠目結舌。6個因飢餓而骨瘦如柴、形同鬼魅的人躺在小屋角落的一堆髒稻草上。我以爲他們已經死了,但當我靠近他們時,耳畔卻傳來了一聲聲低吟。這些‘人’還活着……”
王重生聽了以後,唏噓不已,沒想到所謂的文明外表下還發生了這種慘劇,在回家的路上,幾個人都默不作聲。
回到家後,王重生他們休息了一下,卡米拉才從以前的回憶中恢復過來,她問道:”重生,今天咱們一起跑車吧,好幾天沒工作了。”
王重生點點頭:“也行,別在家裏養胖了。”