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“通往舵的電線的修理工作正在進行,一位電工自告奮勇,勇敢地承擔了這個工作。這些主電纜是從三腳桅的一根桅柱中穿過的。桅柱是根空心鋼管,直徑有零點六米。這位電工讓別人用一根繩子把他從上面放到電纜斷的地方,看看是否能把電纜修好。”
“很快備好了一根繩子,又在他身上接了一個電話,隨後他就消失在這根漆黑的鋼管裏。人們迅速爲他往下松繩子。他成功地割開了電線,但是當他下到管子外面的時候,周圍全是火,烤得受不了。他對着電話憋出了一兩個字,剛剛被拽上來就昏過去了。”
“失去了主電纜,不但青木艦長無法控制操舵,艦內幾千只照明用燈袍的電源也被切斷了。全艦一片漆黑,照明一直未能恢復。”
“艦員閉着眼睛也知道走廊和過道在哪裏,但是現在那裏全是碎片和濃煙。由蓄電池供電的應急照明燈打開了,但是這種帶有高倍聚光鏡的牛眼電燈在濃煙霧氣中也透不過一米遠。在下面甲板奮戰的艦員都戴着防煙面具,但仍然有人被燻倒。”
“不久,又發生一次極爲猛烈的爆炸,整個軍艦突然顫動了一下。這次爆炸燬掉了鍋爐艙和機艙的通風系統。通常,電風扇使空氣流通,溫度保持在人能忍受的水平,在攝氏三十八度到四十度之間。眼下電風扇被炸爛了,通風設備停止了工作,主鍋爐裏的油在燃燒,主機繼續轉動,氣溫一下子升到攝氏六十三度到七十度。”
“一位鍋爐兵後來告訴我:‘我們感到爆炸是在艦尾前面不遠的地方發生的,比艦中部厲害。風扇停轉之後,我們熱得頭腦都不清醒了,開始眩昏,頭疼的很厲害。’”
“青木艦長問了問航海長:‘從這裏到最近的陸地的距離和到加利福尼亞最近的海角的距離。’幾分鐘之後,傳來了命令,要標一條到加利福尼亞海岸某個海角的航線,操舵長正在做航路繪算,這時,顯然鍋爐艙裏不能再呆人了。青木艦長終於下達了鍋爐熄火和放棄機艙的命令。”
“命令傳給了當時負責在艙下觀察的白山海軍少佐。他親自察看了鍋爐艙和機艙的每一個角落,看看是不是所有的機艙人員都聽到了命令。他命令他們把火熄滅(對‘盤城’號來說是關閉供油管),打開安全閥,把鍋爐裏的蒸汽放掉。當十幾臺主鍋爐的蒸汽從煙囪排掉時,上面的排汽聲音大得嚇人。”
“飛行甲板上的所有人都很理解這個聲音。艦尾四個巨大的青銅螺旋槳停止了轉動,這艘大艦逐漸停了下來。機艙通往甲板的所有正常出口都被大火切斷了,火勢已經向後蔓延到機庫甲板,實際上正在機艙上面燃燒。爲了保證下面的每個艦員都出來,青木艦長一直堅持到最後,指揮艦員們從迷宮似的狹窄過道和應急扶梯最後上了後甲板。”