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“那末，”王文韶又說，“能不能把處決的時間，稍微拖一拖，我趕回寫個奏片請旨，或許有恩命下來。”
剛毅是刑部司官出身，對案例及程序極其熟悉，估量宣旨、就縛、綁到菜市口處斬，這樣一步一步下來，開刀應已過午。那就不妨做個口惠而實不至的假人情。
想停當了，笑笑答說：“俗語都說：人頭落地，總在午時三刻。好吧，我儘量想法子拖到那時候好了。”
王文韶無奈，只好點點頭說：“就這樣，我趕緊去辦！”說罷一揖，匆匆轉身，而剛毅卻又叫住了他，“夔翁，”他說，“我勸你犯不着去碰這個釘子！於事無補，徒增咎戾。何苦？”
王文韶一愣。他也是熟透了人情世故的人，知道剛毅的意思，不是好意相勸，是他自己不願在奏片上列名。這本來不妨實說，但軍機大臣的奏片，如果沒有自己的名字，一則損自己的聲威，再則也得罪了張之洞。所以索性打消此事。
這一下，王文韶也猶豫了。自己單銜上奏，固無不可，但碰釘子是自己一個人碰，恐怕肩上擔負不起。碰得不巧，逐出軍機，可就太不上算了。
於是他問：“那麼，對張香帥如何交代？”
“夔翁！”剛毅蹙眉答說，“虧你還是老公事，這也算難題嗎？”
王文韶聽他這一說，悔恨不迭。想想真是自己該罵自己一聲：豈有此理！覆電只說“上諭已下，萬難挽救”，不就搪塞了嗎？自己至少奔走了一番，無奈剛毅不從，亦復枉然。得便託人帶個口信給張之洞，必能邀得諒解。
“是，是！”他迥非來時的那種神色與口風，心悅誠服地說：“我照尊示去料理就是。”
