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“展如!”榮祿從容問道,“你可知道,上頭爲什麼特意派你去?”
“聖意難測,請中堂指點。”
“皇太后最好強,總以英法聯軍內犯,燒圓明園是奇恥大辱。然而報仇雪恥,談何容易?象如今的搞法,只有自召其禍。皇太后也知道義和團不大靠得住,而且,很討厭義和團……。”
“噢!”趙舒翹不覺失聲打斷了主人的話。
“你不信是不是?展如,我說件事你聽,真假你去打聽,我決不騙你。”
據榮祿說,義和團的那套花樣,已經由端王帶到宮裏去了。好些太監在偷偷演練。有一次大阿哥扮成“二師兄”的裝束,頭扎紅巾,腰繫紅帶,穿一件上繡離卦的坎肩,手持鋼叉與小太監學戲臺上的“開打”。正玩得熱鬧的當兒,爲慈禧太后所見,勃然大怒,當時便罵了一頓。
“不但臭罵了一頓,還罰大阿哥跪了一支香。這還不算,連徐蔭老都大倒其黴,特意叫到園子裏,狠說了一頓,蔭老這個釘子碰得可夠瞧的了。”
“怪不得!”趙舒翹說,“前幾天蔭老的臉色很難看。”
原來大阿哥入學,特開弘德殿爲書房,懿旨派崇綺爲師傅,而以徐桐負典學的總責,這個差使的名稱,就叫“照料弘德殿”。在同治及光緒初年,此職皆是特簡親貴執掌,無形中賦以約束皇帝的重任。所以徐桐照料弘德殿,對大阿哥的一切言行,便得時時刻刻當心,如今不倫不類地作義和團二師兄的裝束,在慈禧太后看,便是“自甘下流”,當然要責備徐桐。榮祿講這個故事,意思是要說明,慈禧太后本人並不重視,更不喜歡義和團。
在趙舒翹,沒有不信之理,只是覺得有點意外。不過,細想一想亦無足爲奇,用一個人並不表示欣賞一個人,現在他才真正明瞭自己此去的任務,並非去安撫或者解散義和團,亦不須負任何處理善後之責,純粹是作慈禧太后的耳目,去看一看而已。