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口宣懿旨，無須擺設香案，慶王換上公服，在作爲王府正廳的銀安殿，面北而立，聽太監傳諭。原來由崇文門進城的義和團，本想攻入使館，爲洋槍一擋，折而往北，沿着王府井大街，見教堂就燒，見從教堂裏逃出來的人就殺。鋪戶閉門，官兵走避，義和團爲所欲爲，一直燒到八面槽的天主教堂。此堂名爲“東堂”，乾隆年間意大利教士，亦爲有名的畫家郎世寧，在這裏住過好些年，留下許多工筆畫幅，此時亦都付諸烈焰了。
其時慈禧太后正在西苑閒步，從假山上望見東城火起，詢問李蓮英，說是洋人先在崇文門開槍打死了好些百姓，義和團大抱不平，所以燒教堂作爲報復。又提到徐桐住在東交民巷，只怕已被困在內。慈禧太后大爲惦念，特命慶王與使館交涉，將徐桐移往安全地帶。
這個交涉不難辦。慶王派人到總理衙門找了一位章京來，又派了八名護衛，保護着到東交民巷，相機行事。這一撥人尚未覆命，卻另有消息，徐桐早就在義和團想撲入東交民巷，各使館駐軍開槍相拒時，便已離家相避，此刻作了端王府的上賓。
帶這個消息來的是步軍統領崇禮，他還帶來一張紙，上面抄錄一副對聯：“創千古未有奇聞，非左非邪，攻異端而正人心，忠孝節廉，只此精誠未泯；爲斯世少留佳話，一驚一喜，仗神威以寒夷膽，農工商賈，於今怨憤能消。”上款是“書贈義和神團大師兄”，下款頭銜赫然“太子太保體仁閣大學士徐桐”。據說，這副對聯就懸在端王府的拳壇上。
“怎麼？”慶王大驚，“端王府都設壇了？”
“是今天下午的事。不止端王府，莊王府、瀾公府也都設壇了。明天連刑部大堂都要設壇。”
“荒唐、荒唐！”慶王用責備的語氣說，“受之，你是刑部堂官，怎麼這樣子胡鬧。”
“沒法子！都是徐楠士的主意。”崇禮苦笑道：“我跟趙展如名爲刑部滿漢兩尚書，其實什麼事都不能管。如今刑部‘六堂’，只有徐楠士最神氣。”
徐楠士就是徐桐的長子徐承煜。“哼！”慶王冷笑，“此人的行徑就是個義和團！洋人不好，洋人該死，可就知道洋人的菸捲兒、大洋錢是好東西！”
“唉！”崇禮嘆口氣，“這局面再鬧下去，可不知道怎麼收拾了？王爺，聽說端王嫌我這個步軍統領太無用，打算奏明皇太后撤換。這可是件求之不得的事，倘或皇太后問到王爺，求王爺幫我說兩句壞話。”
