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一半由於袁世凱覺得大事化小，小事化無爲妙，一半因爲趙秉鈞、楊以德等人，發現革命黨不怕死，逼急反會遭受報復，所以謀炸五大臣一案，將張榕下獄，便不了了之了。
考察政治之事，自然照常進行，只是紹英嚇破了膽，託病告假，再也不肯出洋，徐世昌亦復如此。不過，他的手段高妙，利用議設巡警部的機會，活動奕劻保他爲尚書，等上諭一下，奕劻復又面奏：“巡警設部，官制、章程均待釐訂。”此外，科舉已準袁世凱、張之洞等人奏請，自丙午科起，永遠廢止，以前舉貢生員，須分別籌謀出路。再則，日俄和議已成，中日已需會議，訂立接收東三省條約，軍機處事務正繁，徐世昌不宜遠離。就此豁免了他這個出洋考察的差使。
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樸次茅斯條約成立，日本國內大譁，在東京竟致發生暴動，小村壽太郎成爲衆矢之的。在嚴密保護下，回國不久，即又奉派來華，談判東三省交接事宜。
日本全權代表一共兩人，除小村外，另一名由駐華公使內田康哉充任。中國的全權代表是慶親王奕劻、軍機大臣瞿鴻璣、北洋大臣袁世凱，另派唐紹儀爲參議，可在會中發言。
第一次會議，彼此校閱了全權證書，由小村與袁世凱作了一番開場白，奕劻隨即站起來說：“本人年紀大了，事情又多，不能常川出席，一切由瞿、袁兩位全權處理。”說完哈一哈腰，退出會場。
於是正式開議。小村首先發言：“這次日俄不幸開戰，且在中國領土之內，日本政府深表歉疚。日俄和約已成，俄國讓給日本的旅大租借權，以及東清鐵路由長春到奉天一段，又在中國領土之內，所以特地來請求中國政府承認。應該訂立的條約，只此一項，至於日本自俄國獲得的戰利品不必列入條約。議定事項由雙方全權在會議錄上簽字，與條約有同等效力，或換文亦可。請選定一種方式。”
照預先的約定，中國方面應該由袁世凱作答覆。奕劻曾經面奏：“歷來對外交涉，都由北洋大臣出面，而且關於東三省的軍事、政事及地方情形，以及對日本的政情，袁世凱都很熟悉，所以這一次會議，不妨由袁世凱去應付。倘或發言有失，瞿鴻璣以‘軍機大臣外務部尚書會辦大臣’的身分，猶可及時糾正。”這個說法頗切實際，而又不貶損瞿鴻璣的地位，所以慈禧太后表示同意。奕劻一到會即託病，原因亦即在此。但此時袁世凱還在考慮如何作答時，瞿鴻璣卻違反了這個不成文的規定，作了明確的答覆。
這亦因爲各人的處境不同，纔有想法的相異。袁世凱從瞿鴻璣還在當翰林，做考官時，便已跟日本人打過不可開交的交道，深知小村壽太郎這一次在樸次茅斯搞得灰頭土臉，失之東隅，定要收之桑榆。在這次會議中，自要想種種辦法，佔盡便宜，回國纔有交代，所以他步步爲營，必得先體味出話中真意，才談得到如何應付。
瞿鴻璣則是熟于軍機辦事的規制，知道用“換文”一法，必須奏請上裁，已成之議，或許就能推翻。即使本意無改，辭句之間無謂的推敲，必不可免，麻煩甚多，避免爲宜。
