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明珠退身出宮，卻見衛向書大人早候在外頭了。他心想皇上夜裏很少召見臣工的，想必是爲着莊親王那樁事。又想鰲拜肯定是奏過皇上了，不然皇上不會這麼急着就要召見衛向書。只是不知道皇上會如何處置這樁麻煩事。明珠朝衛向書恭敬地道了個好，自個兒回幹清門去。
衛向書弓身進宮，太監引他進了西暖閣。皇上正端坐炕上，望着衛向書微笑。衛向書上前跪拜了，皇上微微點頭，說道：“起來坐吧。”
太監便搬了張椅子過來，放在衛向書身邊，道：“衛大人，您請坐吧。”
衛向書甚覺奇怪，惶恐地望着皇上，仍是跪着。原來皇上所謂賜坐，臣工們並不是真的就能坐上椅子，而是仍然跪着，坐在自己腳後跟上。這會兒見太監真的搬來了椅子，衛向書哪敢站起來？
皇上笑道：“衛向書，你是老臣，不必拘禮，起來坐吧。”
衛向書叩頭謝恩，從地上爬起來，半坐在椅子上。皇上暖語再三，慢慢說到莊親王胡鬧的事。說話時，皇上間或兒惱怒，間或兒嘆息。衛向書漸漸就聽出皇上的意思了，便從椅子上下來，仍跪在地上，道：“皇上，他們想安個罪名，要臣的腦袋，這很容易。所謂欲加之罪，何患無辭！只是臣以爲，這清朝的天下要當得起一個清字！”
皇上長嘆道：“衛向書，這話別人說出來，朕可以要了他的腦袋。可你說出來，朕體諒你的一片忠心。說句掏心窩的話，朕也痛恨那些囂張跋扈的王爺，可他們要麼就是朕的宗親，要麼就是隨先皇百戰沙場的功臣，朕真是爲難呀！如今天下並不太平，朕要做的事情千頭萬緒，萬萬不可自己家裏先鬧出變故來。”
衛向書明白聖意已定，卻並不願就這麼白白送死，可所謂君要臣死臣不得不死，與其哀求皇上饒命，不如把話說得慷慨些。他豁出去了，便道：“皇上，爲了天下太平，臣願受百年沉冤！”
衛向書說罷，伏身在地，聽憑皇上怎麼說去。卻聽皇上說道：“他們還想殺掉陳廷敬和明珠！”
