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皇上不再多問，陳廷敬心裏卻疑惑起來。他見朝廷同各省往來文牒越來越慢，往日發給雲南的文牒，一個月左右就有迴音，最多不超過兩個月，如今總得三個月。王繼文上回的摺子，開年就發了回去，差不多三個月了，還沒有消息。
原來，各省往朝廷上摺子、奏摺的，都必須事先送到明珠家裏，由他過目改定，再發回省裏，重新抄錄，加蓋官印，再經通政使司送往南書房。明珠只道這是體會聖意，省裏官員也巴不得走走明珠的門子。這套過場，南書房其他人通通不知道。
這日夜裏，明珠府上客堂裏坐了十來個人，都是尋常百姓穿着，正襟危坐，只管喝茶，一言不發。他們的目光偶爾碰在一起，要麼趕緊避開，要麼尷尬地笑笑。他們都是各省進京奏事的官差，只是互不透露身份。明珠的家人安圖專管裏外招呼，他喊了誰，誰就跟他進去。他也不喊客人的名字，出來指着誰，誰就站起來跟着他走。
安圖這會兒叫的是湖南巡撫張汧的幕僚劉傳基。劉傳基忙應聲而起，跟着安圖往裏走。安圖領着他走到一間空屋子，說：“你先坐坐吧。”
劉傳基問：“請問安爺，我幾時能見到明相國？”
安圖說：“老爺那邊忙完了，我便叫你。”
劉傳基忙道了謝，安心坐下。安圖又道：“我還得交代你幾句。你帶來的東西老爺都收下了，我家老爺領了你們巡撫的孝心。只是等會兒見了老爺，你千萬別提這事兒。”
劉傳基點頭道：“庸書明白了。”
安圖出去一會兒，回來說：“你跟我來吧。”
劉傳基起身跟在安圖後面，左拐右拐幾個迴廊，進了一間屋子。明珠坐在炕上，見了劉傳基，笑眯眯地點頭。
