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不說後院的女眷說着閒話，前衙的曹寅辦完公事，卻沒有回內宅，臉上多了幾分憂色。府裏的首席幕僚莊常與他賓主相得多年，是諸事不瞞的，見了開口問道：“大人，因何煩惱？”
曹寅見書房裏沒別人，看了眼莊常，道：“沒有外人在，天行兄還喚什麼‘大人’，倒是委屈了你，早就升了正五品，卻只是不能張揚，連遇到八品小官都要見禮！”
“天行”是莊常的字，除了明面上是織造府的首席幕僚外，他還有個隱祕的身份，就是江南通政司的參議，是正五品的官職。曹寅亦是，除了明面上的江寧織造府的正五品官外，還是通政司的主官通政使，正三品。
江南通政司是康熙皇帝親自管轄的部門，最初設立是爲了更好的掌控江南政局，算是朝廷在這邊的耳目。早期主要關注與打壓民間的反清力量，待到近些年反清力量消減，通政司的關注範圍就廣了些，上到官員私密，下到百姓民生，都是按期匯總，以祕折的形式呈給皇帝親閱。因其隱密性，這個衙門除了皇帝與幾位上書房的重臣外，並不爲外人所知，其司裏的上下官員也都隱了身份散在江南各處。
莊常聽到曹寅的話，一邊撫着鬍子，一邊笑着說：“東亭兄卻是浮躁了，連這般抱怨的話都說出口，卻是難得！”說到這裏，頓了頓道：“讓老夫來猜一猜，莫非是爲了大公子！”
曹寅嘆了口氣，點了點頭：“就是爲了這個孽障，已經滿七歲，老太君還這般護着，連學上也只去了幾日，如此荒廢光陰，怎叫人不愁！”
莊常沉思片刻：“東亭兄操之過急，大公子是府裏嫡長孫，太夫人偏疼些是人之常情。憑萬歲爺與曹家的情分，若是沒有意外，這個織造府將來還是要落到大公子頭上的，不用太過在意功名。”
曹寅搖了搖頭：“即便如此，也不能馬虎對待。現在年紀小還好，再大些要進京當差的，若是成爲一個不學無術的紈絝，怕是兩輩子人攢得這點體面要保不住！”
畢竟是曹府家事，莊常不好多言，又說了一些京城的消息，方散了。
