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隨着一陣瀑布般的響聲,一股銀幣從箱子裏傾了出來,倒在地上,足有成千上萬,人們擠在周圍,瞪大眼睛看着,他們中間誰也沒見過這麼多錢。
傑克提高嗓音,壓過他們的驚歎,好讓大家聽清楚。“我把她帶回了家,如今我把她交給新的大教堂的修建。”說完他就轉過身,看着菲利普的眼睛,還稍稍低下頭,鞠了一躬,似乎是說:交給你了。
菲利普最不喜歡這樣受人指使,但同時他也不得不承認,這種行事的方式確實高明。然而,這並不是說,他就這樣照辦了。人們儘可以爲哭泣聖母歡呼,但只有菲利普才能決定,她能不能與阿道福斯聖徒的遺骸同時安放在王橋大教堂裏。而且他還沒有想通。
有些村民開始詢問撒拉森人。菲利普從他的講壇上走下來,湊近去聽。“我從很遠、很遠的國度來,”其中一個在說。菲利普驚奇地聽出來,他講起英語來,就像是多塞特的漁民,但多數村民並不知道,撒拉森人有他們自己的語言。
“你們的國家叫什麼?”有人問。
“我的國家叫非洲,”那個撤拉森人回答說。當然,在非洲不止一個國家,菲利普是知道的——儘管大多數村民並不曉得——菲利普想不出,這個撒拉森人來自哪一國。要是那是一個在《聖經》中提到的地方,諸如埃及或埃塞俄比亞,那該多麼激動人心啊。
一個小姑娘伸出一個指頭,試着去碰他那深棕色的手。那個撒拉森人衝她微笑着。菲利普想,除了他的膚色,他的樣子和別人沒什麼兩樣。那小女孩受到了鼓勵,問:“非洲是個什麼樣子?”
“有大沙漠,還有無花果樹。”
“什麼是無花果?”
“是……是一種果實,樣子有點像草莓,喫起來像梨。”