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結了婚的工匠都回家喫午飯，單身的則在工棚就餐。在一些建築工地上是提供午飯的，以免下午遲到、曠工和醉酒；但修士的供餐太簡單，大部分建築工匠寧可自己帶飯。傑克和繼妹瑪莎住在建築匠師湯姆的老房子裏，瑪莎負責家務。阿蓮娜忙的時候，瑪莎還要照顧湯米和傑克的第二個孩子——一個女孩，他們給她起名莎莉。瑪莎通常都給傑克和孩子們做飯，阿蓮娜有時候和他們一起喫。
他離開修道院，輕快地往家裏走。路上，他忽然想起一件事，阿爾弗雷德會不會想搬回來和瑪莎一起住呢？她到底是他的親妹妹啊。傑克在答應僱阿爾弗雷德時，沒想到這一點。
他過了一會兒又想，這麼擔心是愚蠢的。阿爾弗雷德能夠欺負他的年代早就過去了。他是王橋的建築匠師，如果他說阿爾弗雷德不能搬進來，那阿爾弗雷德只能作罷。
他有點擔心也許阿爾弗雷德會坐在廚房桌子旁邊，但他並不在，這才鬆了口氣。阿蓮娜在照顧孩子們喫飯，瑪莎在攪拌火上的一個罐裏的東西。燉羊肉的香味讓人流口水。
他輕輕親了親阿蓮娜的前額。她現在三十三歲了，但她的樣子還和十年前一樣，她的頭髮還是那麼多，還是深棕色，髮捲還是蓬鬆的，她的嘴還是同樣的豐滿，眼睛顏色還是那麼深。只有她裸着身體時，纔會顯出年齡和生過孩子的體態：雙乳下垂，臀部變寬，肚皮也始終沒回到原先那種緊繃繃的平滑的樣子。
傑克慈愛地看着從阿蓮娜的身體裏生出的兩個孩子：九歲的湯米是個結實的紅髮男孩，個子要比同年齡的孩子大，他正在向嘴裏扒羊肉，那模樣就像是一個星期沒喫飯似的；莎莉已經七歲，長着和母親一樣的深色鬈髮，她正高高興興地笑着，露出門牙中的缺齒，就像十七年前傑克初次見到瑪莎時，她掉了一顆門牙一樣。湯米每天上午到修道院上學，讀書識字，但修士們不接受女孩，阿蓮娜只好自己教莎莉。
傑克坐下，瑪莎把肉罐從火上端下來，放到桌上。瑪莎是個很奇怪的姑娘，她已經超過了二十歲，但對出嫁毫不感興趣。她始終很依戀傑克，現在替他操持家務似乎很滿意。
傑克無疑主持着全郡最古怪的家庭。他和阿蓮娜是全鎮的頭面人物，他是大教堂的建築匠師，她是溫切斯特之外最大的毛呢製造商。大家都把他們當做一對夫妻，但他們卻不準一起過夜，只好分住兩處：阿蓮娜和弟弟同住，傑克和妹妹同住。每個星期日下午，每逢節日，他們就消失了，人人都明白他倆在做什麼，當然，只有菲利普副院長除外。這一段時間，傑克的母親住在林中的山洞裏，因爲她被認爲是一名女巫。
傑克不時地爲不准他和阿蓮娜結婚而氣惱。他會躺着睡不着覺，聽着隔壁瑪莎的鼾聲，心裏想：我都二十八歲了——爲什麼我還是一個人睡？第二天他就會對菲利普脾氣很壞，對修士會議的建議和要求一口回絕，認爲是不實際的或是太費錢，對改動或折中都拒不討論，似乎只有一種方式才能建大教堂，而那就是傑克的方案。隨後，菲利普便會躲着他幾天，讓風暴平息下去。
阿蓮娜也不痛快，她把氣發泄到傑克身上。她會變得缺乏耐心和不能容忍，對他做的一切事橫加指責，他一進門，她就把孩子往牀上一放，他喫飯的時候，她就說她不餓。這種情緒拖上一兩天以後，她會大哭一場，說她很抱歉，他們還會幸福的。直到下一次，弦又繃得太緊，她受不了了。
