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這是一場偉大的勝利，可惜來得太遲了。
十一月已經轉入十二月。通常，建築工程到這時就停工了。由於多雨，這一年的霜期會來得遲些，但即使如此，最多也只剩下了兩週左右。梅爾辛有好幾百噸石料堆在採石場，已經切割成型，就等着鋪砌了。然而，需要幾個月才能把它們全部運到王橋。羅蘭伯爵雖然在法庭上輸了官司，但他幾乎已經成功地把建橋工程推遲了一年。
凱瑞絲和埃德蒙及戈德溫情緒消沉地返回了王橋。她在河流的郊區一側勒住馬，看到梅爾辛已經建起了他的圍堰。在流經麻風病人島兩側的水道中，木樁的頂端已經伸出水面，形成兩三英尺高的大圓圈。她記得他曾在公會大廳中解釋過，他如何計劃把木樁打進河牀，形成兩圈，然後再在圈間填以灰漿，構成不漏水的封閉圈。圍堰內的水就此可以戽出，工匠們就可在河牀上打橋基了。
梅爾辛的一名工匠，石匠哈羅德剛好在他們擺渡的船上，凱瑞絲便問他，圍堰中水是否已經抽乾。“還沒呢，”他說，“師傅說要留到我們準備動工建橋時再說。”
凱瑞絲高興地注意到，梅爾辛儘管年輕，但現在已被稱作師傅了。“爲什麼呢？”她說，“我原以爲我們想在萬事俱備時馬上開工呢。”
“他說，圍堰裏沒水時，水加在堰上的力量就更大了。”
凱瑞絲不明白梅爾辛怎麼會懂得這些事。他跟他的第一位師傅喬基姆也就是埃爾弗裏克的父親，學到了入門的本事。他總是和來到鎮上的生人，尤其是在佛羅倫薩和羅馬見識過高大建築的那些人，談得很多。而且他還讀了《蒂莫西書》中有關建造大教堂的全部記載。但是，他似乎還有這方面超衆的天賦。她永遠都想不到一座空心的圍堰不如實心的牢固。
雖然他們進城時很低調，但還是想馬上把這好消息告訴梅爾辛，看看他還能不能在建築季節結束之前做些什麼。他們只是把馬匹交給廄童時耽擱了一會兒，馬上就去找他了。他們發現他在位於大教堂西北塔樓上的匠人樓廂裏，靠好幾盞油燈照明，在描圖地面上畫着一座女兒牆的設計圖。
他從圖上抬起頭來，看到了他們幾個的面容，咧嘴笑了。“我們贏了？”他說。
“我們贏了。”埃德蒙說。
