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事關全軍生死，鐵毅自然慎之又慎。回營後即刻帶人將城中一家棺材鋪的掌櫃和夥計全部抓了過來，又將鋪中上好的幾口棺材帶了過來。連夜就讓人對這些棺材進行改進，厚實的木料足足加了兩層，松膠之類的更是刷了又刷。製成後將棺材放進水中，裏面放上石灰，泡了一夜後再拿上來，看到石灰沒有浸溼，鐵毅纔算鬆了口氣。
兩口棺材太大，也太重，十幾個漢子方能用繩子將一具抬起，帶着這麼兩個大傢伙上路，困難可想而知。周士相在得知棺材制好後，連忙派人將從城中車馬行徵發的十幾匹駑馬全部交了鐵毅，這十幾匹駑馬什麼東西也不拉，就拉這兩口棺材。
太平軍是在17日那天出城的，那天，城中不少百姓都看到了那兩口被十幾匹馬拉着的大棺材，紛紛猜測這棺材裏裝得是太平軍的哪個大人物，卻不知裏面空無一物。
出城時，各營的高要新兵都對離開家鄉有些不捨，更是有一些新兵存了逃跑念頭，不過在各伍小旗和軍士的嚴加看管下，卻是沒幾個傢伙能夠逃脫。
“喫了老子的飯，當了老子的兵，就得跟着老子幹！”
這句周士相曾無意對部下說出的話，現在成了不少軍官經常在新兵面前叫嚷的話，每當這句話響起的時候，總會伴隨軍官和老兵兇惡的眼神，甚至還有軍官會裝模作樣的將刀抽出一半來。這種做法固然和周士相心目中的“人民軍隊”相去甚遠，但卻合了太平軍眼下的局面，不這麼兇狠的話，鬼知道那幫新兵到時會跑掉多少人。單是跑了就跑了，怕得卻是這些已經多少知道太平軍底細的新兵向清軍報訊，這個是周士相絕對不能接受的。
邵九公的雄威營是最後一個出城的，並且承擔墊後的任務，雖然派出去查探的軍士回報說肇慶清軍並沒有出城，但周士相還是讓邵九公做好了一應準備，讓雄威營始終和前營保持半天的距離，以免肇慶的清軍咬着太平軍不放。
打仗，周士相不怕，但現在他卻不能打，和後營會合纔是前營的當務之急。出城前，太平軍在城中散佈了大量假消息，用意仍是在迷惑清軍，使得太平軍的真實意圖能夠多隱瞞一段日子。
從縣衙和大戶人家徵發勸輸的糧食前後裝了足有百輛大車，由近衛營負責押送，爲此幾乎將高要城中所有的車馬全部徵發，另外還徵了三百民夫負責搬運。對這些民夫，周士相和從前一樣也給了許諾，只要把糧食送到，他們就可以回家。
