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一夜未眠的周士相第二天就找到宋襄公，沒等他詢問，宋襄公就坦誠撥給新會百姓的口糧減少的事實。
宋襄公給出的理由是“親疏有別”，公庫存糧僅能再撐兩月，清軍解圍卻遙遙無期，兩月之後不問也知城中定會斷糧，到時外無援軍，內無存糧，城破只在一時。故爲解此危局，或說爲太平軍獲得更多時間以待變局，宋襄公不得已從上月起就減少供應新會百姓口糧。
初始，新會百姓口糧爲後營三分之二，半月後又降爲二分之一，如今一人一日只給薄餅一塊，其它全斷。城中殘存兩千餘百姓，不論男女老少，只靠一塊份量不足一兩的薄餅過日，這又如何能活？可若給他們糧食多了，太平軍這一大口家業又怎辦？僧多粥少，宋襄公也只能狠心剝奪新會百姓口糧，從而能夠擠出更多的糧食供應前營和後營。
宋襄公的一番話讓周士相無言以對，論理，那些新會百姓雖有許多是他鄉親，可在情理上他一手拉扯的太平軍纔是他最親的人，也是他最應保存的力量。在食物短缺的情況下，捨棄新會百姓而保存太平軍的人員也不是不可做。然而良心難安的周士相還是無法贊同宋襄公的主張，他堅持要宋分出口糧於那些百姓，宋卻如喫了秤砣鐵了般咬牙不讓。
周士相以千戶職管軍，宋襄公以總務錢糧官職管民，這是當日在羅定便定下的分工，因此宋襄公是絕對無法插手太平軍的組織和指揮，可同樣道理，周士相也是不能插手後營的一切，除非他的意見並不損害後營利益。如此，宋襄公纔會配合。如當日組建後營保安隊和建立公庫制度等。
現下宋襄公堅持不讓，周士相再急再氣。也是奈他不得，總不得爲這事將軍官和營老們召集起來商議吧。這商議的結果周士相不用腦子去想也知道斷不是他需要的。若以他千戶權威強行命令宋襄公放糧，這也違背了周士相當日設立後營的本意，並且，這個決定很可能會和太平軍上上下下的意願相背。禿子蔣和，葛正兄弟、趙四海那幫人是會支持他這千戶還是會支持宋襄公，結果不想可知。
周士相不願做獨夫，更不願因這事讓太平軍內部發生分裂，但他也不願就此放棄那兩千多百姓。他將昨夜目睹的事情說了，接連強調數次一個十歲的姑娘只值兩塊大餅。
“沒有糧食，這些百姓只能活活餓死，活活餓死！”
