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1847年的仲夏，一個平常的傍晚，巴黎如同平常一樣悶熱不堪。這座歐洲最大的都市之一，此時已經聚集了龐大的人口，因而每到夏天，就會有一種令人窒息的悶熱感。
有錢有勢的貴族和布爾喬亞們，此時紛紛選擇去鄉間別墅和加萊海岸邊消夏；沒那麼有錢的下層階級們，則只好去布洛涅森林一帶閒逛——此時的巴黎，還沒有開始後來第二帝國時代由歐仁·奧斯曼男爵所主持的大規模整修，可供人們遊樂消暑的地方少得令人驚奇。
然而，在這個絕不會聚會好時點的時點，仍有一羣人，在一間昏暗的房間當中，圍着一張桌子聚在了一起。
他們是在閒聊嗎？如果有旁觀者能夠走到這張桌子旁邊，就會得出完全相反的結論——桌子上擺着一大摞的籌碼以及法郎現金。
在如此明顯的證據面前，旁觀者很容易得出一個結論——這些人正在參與一場地下賭局。
“這裏真是熱啊。”儘管已經脫去了外衣，身上只剩下了一件襯衣，夏爾·德·特雷維爾仍然覺得燥熱不堪，一邊用手擦汗一邊抱怨。“我們就不能換個地方嗎？”
“哦，我的朋友，忍忍吧，我倒也想去弗拉斯卡迪。”一個年輕人在旁邊搭了腔，“可是總得能去啊。”
他的打趣引起了一陣沉悶的鬨笑。
弗拉斯卡迪賭場曾經是巴黎、乃至全歐洲最出衆最奢華的賭場，來自歐洲各地的大賭客們曾經蜂擁而至，然而，在1837年底，爲了“拯救法蘭西人民不至於沉溺到無可救藥的惡習當中”，可敬的法蘭西政府頒佈法令，在巴黎及全國範圍內封禁所有賭場。於是平素車水馬龍、賭場林立的黎士留大街也隨之變得冷清了不少，如今大家也只能在口口相傳中追憶那些揮金如土的大場面。
然而，跟政府其他所有帶有理想主義色彩的法律一樣，這條法律完全無法起到效果——人民想要墮落的願望通常是不可阻擋的——只是在巴黎各地催生了一個個地下賭場，這些賭場大多沒有良好的設施，而且失火、盜竊、兇殺等等惡性案件時常發生——好吧，其實在法蘭西政府看來這倒沒什麼，只是原本政府從賭場那裏能得到的高額稅款也就此付諸東流卻讓人頗爲心痛。
