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對財政問題一竅不通的英國財政大臣溫斯頓·丘吉爾又一次走進了這間散發着舊書和菸草氣味的、狹窄的、悶熱的小房間,這是英國首相在唐寧街10號的辦公室,實在不夠氣派。不過跟眼下這個霸權搖搖欲墜的世界帝國倒是非常相配。
“溫斯頓,我們的德國朋友又將目前的貨幣問題稱爲貨幣戰爭了。”
首相斯坦利·鮑德溫叼着菸斗,手裏拿着一份《泰晤士報》,上面轉載了德國財政部長沙赫特博士和德國通用電氣公司總經理拉特瑙聯名的文章:英鎊——歐洲最後的防線。
經濟學家凱恩斯就坐在首相身邊,他說:“德國人的腦子裏都是打仗,他們喜歡用戰爭做比喻。不過對於英鎊危機,他們的觀點基本上和我們是一樣的……如果不能阻止資金流向美國,英鎊將會在很短的時間裏面崩潰。到時候美元將會成爲世界上唯一的儲備貨幣,美國人將會用美元統治世界。”
丘吉爾拉了把椅子坐了下來,戴上半月形眼鏡,從首相手中拿過報紙看了起來。“某個德國人在報紙上提出要組織一個包括英國、法國、德國、意大利和波蘭在內的歐洲共同體?”
凱恩斯解釋說:“這個共同體首先是個貨幣共同體,各國貨幣同英鎊掛鉤,實行固定匯率,英鎊同黃金掛鉤……這樣可以加強金匯兌制。
其次,這個共同體還是一個關稅共同體,參加共同體的各國之間最終要消除關稅壁壘。貨物、資金、人員都要自由流動。爭取將不包括蘇聯在內的整個歐洲以及各國殖民地都整合成一個經濟共同體。
最後,這個共同體還是一個軍事同盟。英國、法國、德國、意大利和波蘭以及其他國家的軍隊,將會共同作戰,打擊一切敢於威脅歐洲共同利益的敵人。”
“這些德國人還真是理想主義者啊……”丘吉爾說話的時候稍稍帶有諷刺的口吻,暗示他對這個歐洲共同體並不看好。“有了這個‘歐洲共同體’,德國就不再是一個被《凡爾賽條約》束縛起來的壞蛋了,而是和英國、法國、意大利和波蘭平起平坐的歐洲大國。”