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切萨雷被截住了，他无处可逃。小巷的出口与入口都被企图攻击他的人堵住了。
出于本能，他一头扎进小巷旁边的运河那泥泞的污水中，河里满是垃圾和下水道里排出的污物。他屏住呼吸，在水下拼命地游，直到不得不探到水面上换气。终于，他游到另一头，猛地把头伸出了水面。
他看见又有两个人跑过一座狭窄的拱桥，从运河那头跑到了他这一边。他们手里举着火把，提着刀。
切萨雷又深深吸了一口气，随后再次潜入水下，游到桥下。桥下停着两条小船。他沉到两条船中间的水下，祈祷没有人看见他。
那些人跑过每一条运河、每一个小巷，想要发现他的藏身处。他们手里举着火把，搜寻所有的边边角角。每当他们走近时，切萨雷便悄悄滑入水底，屏住呼吸，直到闷得再也无法坚持为止。
仿佛是过了一万年，那些人什么也没找出来，便纷纷聚在他头顶的桥上。他听见其中一个人咕哝着说：“到处都没看见那罗马人，那浑蛋也许已经被淹死了。”
“在这样的污水里游来游去，还不如淹死了好。”另一个声音说。
“今晚就这样吧，”又一个声音响起，听起来像是领头的，“尼禄付给我们钱割断他的喉咙，不是让我们追着这只野鸭跑到天亮。”
他听着头顶那些人一个接一个走过拱桥的脚步声，终于，声音渐渐远去了。
他担心那些人可能留了警卫从窗口或是阳台上监视他，于是悄悄地沿着小运河昏暗的堤岸游到大运河，最后终于游到他自己住处的码头上。总督指派的守夜人惊讶地看见他们尊贵的客人从水里爬上来，浑身发抖，身上发出阵阵恶臭。
